Δεν ήταν πρωταπριλιάτικο αστείο, ούτε δημοσιογραφική υπερβολή, η Κρήτη έζησε την Τετάρτη μια από τις πιο εφιαλτικές εισβολές αφρικανικής σκόνης των τελευταίων ετών. Τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η Περιφέρεια Κρήτης δεν περιγράφουν απλώς ένα καιρικό φαινόμενο, αλλά μια ατμοσφαιρική «ασφυξία» βιβλικών διαστάσεων, που μετέτρεψε το νησί σε προέκταση της λιβυκής ερήμου.
Με τους νοτιάδες να λυσσομανούν, αγγίζοντας τα 140 χιλιόμετρα την ώρα στον Φινοκαλιά Λασιθίου, τεράστιες ποσότητες σκόνης ταξίδεψαν αστραπιαία από την ανατολική Λιβύη, «σκεπάζοντας» τα πάντα στο πέρασμά τους. Η ένταση του φαινομένου ήταν τέτοια που εξουδετέρωσε ακόμα και τα ψηφιακά συστήματα: οι σταθμοί μέτρησης του δικτύου «ΣΧΕΔΙΑ» άρχισαν να απορρίπτουν αυτόματα τις τιμές ως «μη ρεαλιστικές», καθώς το λογισμικό αδυνατούσε να πιστέψει ότι τέτοια επίπεδα ρύπανσης είναι ανθρωπίνως δυνατά!
Οι αριθμοί προκαλούν ίλιγγο και σοκάρουν… Στο Ηράκλειο, η συγκέντρωση σωματιδίων εκτινάχθηκε στα 3.826 μg/m³, στο Ακρωτήρι Χανίων, το κοντέρ σταμάτησε στα 3.402 μg/m³ και στα Χανιά, η ωριαία τιμή άγγιξε τα 3.211 μg/m³.
Για να αντιληφθεί κανείς το μέγεθος της απειλής, αρκεί να σκεφτεί ότι το νομοθετημένο όριο ασφαλείας για την ανθρώπινη υγεία είναι μόλις τα 50 μg/m³. Με απλά μαθηματικά, οι Κρητικοί αναπνέουν αέρα με υπερδεκαπλάσια και σε κάποιες περιπτώσεις έως και εβδομηκονταπλάσια συγκέντρωση σκόνης από το επιτρεπτό.
Αν και σήμερα, 2 Απριλίου, το φαινόμενο δείχνει σημάδια εκτόνωσης, οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου και του Πολυτεχνείου Κρήτης παραμένουν σε επιφυλακή. Το δίκτυο παρατήρησης, μάλιστα, πρόκειται να ενισχυθεί άμεσα με νέους σταθμούς σε Ρέθυμνο, Ιεράπετρα και Αρκαλοχώρι, ώστε η «θωράκιση» του νησιού απέναντι στα καπρίτσια της Σαχάρας να είναι πλέον απόλυτη και σε πραγματικό χρόνο.
