Σε μια σειρά αντίστοιχων αποφάσεων όπως για το “vegan” μπιφτέκι το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποφάσισε σήμερα πως «ένα μη αλκοολούχο ποτό δεν μπορεί να πωλείται ως τζιν». Η απόφαση συμπαρασύρει και άλλα αντίστοιχα προϊόντα που ανήκουν στην κατηγορία των «alcohol-free» ποτών αλλά χρησιμοποιούν ονομασίες αλκοολούχων.
Η υπόθεση αφορούσε ένα προϊόν που διατίθετο στην αγορά με την ονομασία Virgin Gin Alkoholfrei (μη αλκοολούχο Virgin Gin). Το Δικαστήριο του Λουξεμβούργου έκρινε ότι η συγκεκριμένη επωνυμία παραβιάζει την νομοθεσία της ΕΕ, σύμφωνα με την οποία το τζιν πρέπει να παρασκευάζεται με αιθυλική αλκοόλη και μούρα αρκεύθου, με ελάχιστο αλκοολικό βαθμό 37,5%.
Ο νόμος αυτός θεσπίστηκε για να προστατεύει τους παραγωγούς τζιν από τον αθέμιτο ανταγωνισμό, αλλά και για να προφυλάσσει τους καταναλωτές από το ενδεχόμενο σύγχυσης, όπως επισήμανε το δικαστήριο σε σχετική ανακοίνωση.
Η υπόθεση εις βάρος της PB Vi Goods, κατασκευάστριας του συγκεκριμένου “τζιν”, κινήθηκε από γερμανική ένωση κατά του αθέμιτου ανταγωνισμού. Γερμανικό δικαστήριο παρέπεμψε το ζήτημα στο Δικαστήριο της ΕΕ, το οποίο διαπίστωσε «σαφή απαγόρευση στην ευρωπαϊκή νομοθεσία», καθώς το ποτό δεν περιέχει αλκοόλη. Το προϊόν μπορεί μεν να πωλείται, δεν επιτρέπεται όμως να χαρακτηρίζεται ως «τζιν», ανεξαρτήτως εάν χρησιμοποιεί τα προσδιοριστικά «μη αλκοολούχο» ή «virgin».
Αξίζει να σημειωθεί ότι το Δικαστήριο της ΕΕ στο παρελθόν έχει ανατρέψει αντίστοιχες εμπορικές τακτικές, όπως όταν το 2017 αποφάσισε πως τα φυτικά προϊόντα δεν μπορούν να φέρουν τις ονομασίες «γάλα», «κρέμα», «βούτυρο», «τυρί» ή «γιαούρτι».
Στο μεταξύ είναι σε εξέλιξη δικαστικές διαμάχες για την σήμανση φυτικών προϊόντων, όπως η πρόταση για την απαγόρευση του όρου «veggie burger» η οποία, εφόσον εγκριθεί τελικά από τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα, θα επιφέρει σημαντικές αλλαγές.
