Στο νησί της Κύπρου κατέπλευσε σήμερα, το βρετανικό αντιτορπιλικό «HMS Dragon», ολοκληρώνοντας ένα ταξίδι σχεδόν δύο εβδομάδων από τον απόπλου του στο Πόρτσμουθ (10 Μαρτίου). Συνολικά, από τη στιγμή που ελήφθη η απόφαση για την εμπλοκή του μέχρι την άφιξή του στον προορισμό του, μεσολάβησαν 21 ημέρες! Η αποστολή του κρίνεται καίρια για την ενίσχυση της αντιαεροπορικής ομπρέλας των βρετανικών βάσεων, τρεις εβδομάδες μετά το πλήγμα που δέχθηκε η βάση του Ακρωτηρίου από ιρανικό drone.
Ο Βρετανός Υπουργός Άμυνας, Τζον Χίλι, επιβεβαίωσε την άφιξη του πλοίου ενώπιον του Κοινοβουλίου, δηλώνοντας:
«Μπορώ να σας επιβεβαιώσω ότι το HMS Dragon έφτασε στην ανατολική Μεσόγειο και απόψε ξεκινά η επιχειρησιακή ενσωμάτωση στην άμυνα της Κύπρου μαζί με τους συμμάχους».
Αναφερόμενος σύμφωνα με το ΚΥ.Π.Ε. στην ευρύτερη κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή και τον πόλεμο στο Ιράν, ο κ. Χίλι υπογράμμισε την ασφάλεια του βρετανικού προσωπικού και το μέγεθος της στρατιωτικής κινητοποίησης, σημειώνοντας:
«Όλο το προσωπικό του Ηνωμένου Βασιλείου έχει μέχρι στιγμής καταγραφεί και είναι ασφαλές στην περιοχή. Οι πιλότοι της RAF και του Ναυτικού έχουν πλέον συμπληρώσει σχεδόν 900 ώρες πτήσης για την υπεράσπιση της Κύπρου, της Ιορδανίας, του Μπαχρέιν, του Κατάρ και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Έχουμε περισσότερα αεροσκάφη στην περιοχή από οποιαδήποτε άλλη στιγμή τα τελευταία 15 χρόνια… Υπάρχουν 500 επιπλέον στελέχη αεροπορικής άμυνας στην Κύπρο και, καθώς περισσότερες στρατιωτικές δυνατότητες αναπτύσσονται στην ανατολική Μεσόγειο, συνεργαζόμαστε στενά με την Κυπριακή Δημοκρατία για τον συντονισμό της συμβολής των συμμάχων, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, της Γαλλίας και της Ελλάδας, ώστε να ενισχυθεί η ασφάλεια της Κύπρου».
Ένα υπερσύγχρονο «κάστρο» στη θάλασσα
Το «HMS Dragon» θεωρείται από τα πλέον εξελιγμένα πλοία αντιαεροπορικής και αντιπυραυλικής άμυνας στην Ευρώπη. Είναι σχεδιασμένο να αντιμετωπίζει πολλαπλές εναέριες απειλές, όπως μαχητικά αεροσκάφη, drones και βαλλιστικούς πυραύλους.
Στον οπλισμό του ξεχωρίζει το σύστημα Sea Viper με πυραύλους Aster 15 και Aster 30, ενώ η καρδιά των επιχειρήσεών του είναι το προηγμένο ραντάρ SAMPSON, το οποίο επιτρέπει την ταυτόχρονη ιχνηλάτηση και προσβολή πολυάριθμων στόχων. Το αντιτορπιλικό διαθέτει επίσης πυροβόλο 114 χιλιοστών, συστήματα εγγύς άμυνας και φέρει ελικόπτερο Wildcat για ανάγκες επιτήρησης και ανθυποβρυχιακής δράσης. Με πλούσιο ιστορικό σε αποστολές στο ΝΑΤΟ, τη Μαύρη Θάλασσα και τον Περσικό Κόλπο, το «Dragon» αναλαμβάνει τώρα την προστασία της Κύπρου σε συντονισμό με τις συμμαχικές δυνάμεις.
