Η ηγεσία του ισραηλινού στρατού ανακοίνωσε, την επιβολή ποινής φυλάκισης 21 ημερών σε στρατιώτη, ο οποίος προέβη στην προσβολή θρησκευτικού συμβόλου τοποθετώντας ένα τσιγάρο στο στόμα αγάλματος της Παναγίας στον νότιο Λίβανο. Παράλληλα, με 14 ημέρες φυλάκισης τιμωρήθηκε και ο συνάδελφός του που κατέγραψε την πράξη σε βίντεο, το οποίο προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όταν δημοσιοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα. Εκπρόσωπος των ενόπλων δυνάμεων δήλωσε ότι οι IDF αντιμετωπίζουν το συμβάν με ιδιαίτερη σοβαρότητα, τονίζοντας τον σεβασμό του στρατεύματος προς την ελευθερία της λατρείας και τα ιερά σύμβολα όλων των κοινοτήτων.
Το συγκεκριμένο περιστατικό δεν είναι το μοναδικό, καθώς τον περασμένο Απρίλιο σημειώθηκε παρόμοιο συμβάν στο χριστιανικό χωριό Ντέμπελ του νοτίου Λιβάνου, όταν στρατιώτης των IDF κατέστρεψε άγαλμα του Ιησού. Σε εκείνη την περίπτωση οι ποινές ήταν αυστηρότερες, καθώς τόσο ο αυτουργός όσο και ο εικονολήπτης καταδικάστηκαν σε 30 ημέρες κράτησης, ενώ τιμωρήθηκαν ακόμη έξι στρατιώτες που ήταν παρόντες και δεν εμπόδισαν ούτε ανέφεραν την παραβίαση των στρατιωτικών εντολών.
Η κοινωνική αποδοκιμασία για τέτοιες ενέργειες είναι σχεδόν καθολική στο Ισραήλ, καθώς έρευνα του Ινστιτούτου Πολιτικής του Εβραϊκού Λαού έδειξε ότι εννέα στους δέκα πολίτες, Εβραίοι και Άραβες, καταδικάζουν την καταστροφή θρησκευτικών αγαλμάτων. Από το σύνολο των ερωτηθέντων, το 65% υποστηρίζει ότι δεν πρέπει να βεβηλώνονται σύμβολα άλλων θρησκειών, το 13% επισημαίνει τη ζημιά που προκαλείται στη διεθνή φήμη της χώρας και το 12% εστιάζει στην παραβίαση του στρατιωτικού πρωτοκόλλου.
