Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Associated Press, η νέα φονική έξαρση του ιού Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό –η οποία από τις 15 Μαΐου 2026 έχει προκαλέσει ήδη τουλάχιστον 220 θανάτους και πάνω από 1.028 ύποπτα κρούσματα– συνδέεται άμεσα με τις διατροφικές συνήθειες των κατοίκων.
Παρά τον θανάσιμο κίνδυνο, η ζήτηση για το λεγόμενο «άγριο κρέας» παραμένει τεράστια. Οι επιστήμονες και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) προειδοποιούν ότι ο ιός μεταπηδά από τα ζώα στον άνθρωπο κατά το κυνήγι, τη σφαγή και την κατανάλωση άγριας πανίδας.
Στο μικροσκόπιο των αρχών βρίσκεται η κατανάλωση συγκεκριμένων ζώων που αποτελούν βασική πηγή πρωτεΐνης για τους ντόπιους:
Νυχτερίδες: Οι φρουτοφάγοι νυχτερίδες θεωρούνται οι φυσικοί ξενιστές του ιού, όμως η σούπα από ψητή νυχτερίδα παραμένει εξαιρετικά περιζήτητος μεζέ στην περιοχή.
Μαϊμούδες και πίθηκοι: Οι κυνηγοί συνεχίζουν να σκοτώνουν μαϊμούδες για το κρέας τους, παρά τις προειδοποιήσεις για τον Έμπολα.
Άλλα άγρια ζώα: Στις τοπικές αγορές διακινείται τακτικά κρέας από πύθωνες, αντιλόπες, ερπετά, καθώς και γιγάντια τρωκτικά των βάλτων.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι είναι εξαιρετικά δύσκολο να αλλάξουν αυτές οι βαθιές πολιτισμικές πρακτικές. Η κατάσταση στην περιοχή είναι εκρηκτική, καθώς η τρέχουσα επιδημία προκαλείται από το σπάνιο στέλεχος Bundibugyo, για το οποίο δεν υπάρχουν εγκεκριμένα εμβόλια ή φάρμακα.
