Μια πρόσφατη μελέτη από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Όουλου στη Φινλανδία αποκαλύπτει ένα απρόσμενο και συναρπαστικό συμπέρασμα: ο Ήλιος βρίσκεται στα πρόθυρα μιας «κοσμικής αμνησίας».
Αναλύοντας προσεκτικά 180 χρόνια δεδομένων από τον δείκτη aa, ένα πολύτιμο ιστορικό αρχείο που καταγράφει τη γεωμαγνητική δραστηριότητα της Γης από το 1844, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι όταν ολοκληρώνονται οι ηλιακοί κύκλοι με μονό αριθμό, η «μνήμη» του Ήλιου φαίνεται να διαγράφεται. Οι πληροφορίες από το μαγνητικό παρελθόν του άστρου χάνονται, αφήνοντας τα μαθηματικά μοντέλα ανίκανα να προβλέψουν με ακρίβεια το μακροπρόθεσμο μέλλον.
Αυτή τη στιγμή, ο τρέχων Ηλιακός Κύκλος 25, ο οποίος είναι μονός, βρίσκεται σε φάση ύφεσης, καθώς υποχωρεί από το μέγιστο της δραστηριότητάς του.
Για να κατανοήσουμε τη σημασία αυτής της «κοσμικής αμνησίας», πρέπει να εξετάσουμε τον κανόνα Gnevyshev-Ohl, μια βασική αρχή της ηλιακής αστροφυσικής. Δημιουργήθηκε το 1948 και υποστηρίζει ότι οι ηλιακοί κύκλοι εμφανίζονται σε ζεύγη, με τον πρώτο να είναι σταθερά πιο ισχυρός και πιο έντονος από τον δεύτερο.
Αν δούμε τα ιστορικά δεδομένα, το μοτίβο αυτό εμφανίζεται με σαφήνεια. Στα 180 χρόνια καταγραφών, έχει παρατηρηθεί μόλις μία εξαίρεση, κατά τη μετάβαση από τον 22ο στον 23ο κύκλο. Το τρέχον ζεύγος, που περιλαμβάνει τον Κύκλο 24 και τον Κύκλο 25, ταιριάζει απόλυτα με αυτό το μοτίβο, επιβεβαιώνοντας την αξιοπιστία του φαινομένου.
Η επόμενη «εκκίνηση» προς τον Ηλιακό Κύκλο 26Το πιο κρίσιμο σημείο της έρευνας στη Φινλανδία είναι οι συνέπειες που προκύπτουν από το τέλος ενός μονό αριθμημένου κύκλου. Τα δεδομένα δείχνουν ότι, όταν ολοκληρώνεται μια τέτοια περίοδος, η «μαγνητική ταινία» του Ήλιου φαίνεται να γυρίζει προς τα πίσω και η «μνήμη» του διαγράφεται. Αυτό σημαίνει ότι η ιστορική γεωμαγνητική δραστηριότητα δεν μπορεί να μας δώσει ακριβείς ενδείξεις για τη δυναμική του επόμενου κύκλου.
Ο Ήλιος μοιάζει να ξεκινά ουσιαστικά από το μηδέν.
Το επόμενο μεγάλο γεγονός αναμένεται γύρω στο 2030, όταν ο Ηλιακός Κύκλος 26 θα αρχίσει την ενεργειακή του πορεία. Οι ειδικοί που μελετούν τον διαστημικό καιρό ίσως βρεθούν σύντομα μπροστά σε μια «λευκή σελίδα», χωρίς σαφείς προγνώσεις μέχρι την εμφάνιση νέων ηλιακών σχηματισμών και την καταγραφή της εξέλιξής τους σε πραγματικό χρόνο.
Ο ρόλος του Κύκλου Gleissberg στις προγνώσειςΠαρόλο που αυτή η κοσμική «επανεκκίνηση» δημιουργεί μια αβεβαιότητα, υπάρχει ένας μεγαλύτερος παράγοντας που ίσως προσφέρει πολύτιμες ενδείξεις, ο Κύκλος Gleissberg.
Πρόκειται για μια μακροχρόνια διακύμανση, που διαρκεί κατά μέσο όρο 90-100 χρόνια και επηρεάζει το ύψος και τη συνολική ένταση της ηλιακής δραστηριότητας σε βάθος αιώνων.
Τώρα, το κύμα που προκαλείται από τον Κύκλο Gleissberg βρίσκεται σε ανοδική φάση, υποδηλώνοντας ότι οι επόμενοι ηλιακοί κύκλοι ίσως να είναι πιο ισχυροί και πιο έντονοι από τους προηγούμενους. Αυτό περιορίζει κάπως την αβεβαιότητα που προκαλεί η έλλειψη βραχυπρόθεσμων δεδομένων.
Ωστόσο, η ακριβής συμπεριφορά του μελλοντικού Ηλιακού Κύκλου 26 παραμένει άγνωστη. Κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα τι θα φέρει η επόμενη δεκαετία για το άστρο μας. Και, σύμφωνα με τις πρόσφατες ανακαλύψεις, ίσως και ο ίδιος ο Ήλιος να μην «ξέρει» ακόμα τι τον περιμένει.
