Έντονες αντιδράσεις από την κυβέρνηση και την αντιπολίτευση προκάλεσαν οι δηλώσεις της Μαρίας Καρυστιανού για το ζήτημα των αμβλώσεων, με την ίδια ωστόσο να επιμένει ότι δεν αμφισβητεί κατοχυρωμένα δικαιώματα, αλλά θέτει την ανάγκη για δημόσιο διάλογο γύρω από ένα βαθιά σύνθετο κοινωνικό και ηθικό θέμα.
Μιλώντας στο OPEN, η Μαρία Καρυστιανού ξεκαθάρισε εξαρχής ότι σέβεται πλήρως την ελεύθερη βούληση της γυναίκας, τονίζοντας ότι πρόκειται για δικαίωμα συνταγματικά κατοχυρωμένο. Παράλληλα, υποστήριξε πως οι αμβλώσεις, ακριβώς επειδή αγγίζουν θεμελιώδη ζητήματα ζωής, δικαιωμάτων και ηθικής, δεν μπορούν να αντιμετωπίζονται με απλουστευτικά σχήματα. «Ας αποφασίσει η κοινωνία τι θα ήθελε να γίνει», σημείωσε, θέτοντας το πλαίσιο μιας ανοιχτής, δημοκρατικής συζήτησης.
Η ίδια εξήγησε ότι τοποθετείται με ειλικρίνεια, αναγνωρίζοντας τη δυσκολία του ζητήματος. «Υπάρχει μια ιδιαιτερότητα, γιατί αφορά τα δικαιώματα της γυναίκας, αλλά αφορά και τα δικαιώματα του εμβρύου. Ως παιδίατρος διχάζομαι ως προς αυτό το θέμα», ανέφερε, περιγράφοντας ένα προσωπικό και επιστημονικό δίλημμα που, όπως είπε, δεν επιδέχεται εύκολες απαντήσεις.
Η Μαρία Καρυστιανού επανέλαβε ότι μια γυναίκα μπορεί και πρέπει να αποφασίζει για το σώμα της, όμως υπογράμμισε ότι στην περίπτωση των αμβλώσεων υπάρχει και ένα έντονο ηθικό ζήτημα, το οποίο αφορά το πώς αντιλαμβάνεται η κοινωνία τη ζωή και την προστασία της. Για τον λόγο αυτό, όπως είπε, η δημόσια διαβούλευση είναι πιο δημοκρατική από την επιβολή απόλυτων θέσεων.
Διευκρινίζοντας περαιτέρω, τόνισε ότι η επιστήμη της την έχει φέρει σε επαφή με την αξία της ζωής από τα πρώτα στάδιά της, χωρίς αυτό να σημαίνει άρνηση των δικαιωμάτων της γυναίκας. «Κατανοώ πλήρως το δικαίωμα της γυναίκας να αποφασίσει αν θέλει την τεκνοποίηση ή όχι», ανέφερε, σημειώνοντας ωστόσο ότι από τη στιγμή που αναπτύσσονται ζωτικά σημεία, τίθενται αναπόφευκτα και ηθικά ερωτήματα. Ξεκαθάρισε μάλιστα ότι γνωρίζει πως οι αμβλώσεις είναι νόμιμες και ότι η παρέμβασή της αφορά αποκλειστικά τη συζήτηση για τις αξίες της κοινωνίας και όχι νομικές ανατροπές.
Παρά τις διευκρινίσεις αυτές, οι δηλώσεις της προκάλεσαν σφοδρή αντίδραση. Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος υποστήριξε ότι πρόκειται για ένα «λυμένο» ζήτημα και ότι «κάθε άνθρωπος ορίζει το σώμα του».
Ακόμη πιο επιθετική ήταν η ανακοίνωση του ΣΥΡΙΖΑ, η οποία χαρακτήρισε τη θέση της «επικίνδυνη» και «σκοταδιστική», αποδίδοντάς της ιδεολογικές προθέσεις που η ίδια ουδέποτε εξέφρασε. Η Μαρία Καρυστιανού, ωστόσο, δεν μίλησε για κατάργηση δικαιωμάτων ούτε για απαγορεύσεις, αλλά για το δικαίωμα της κοινωνίας να συζητά ώριμα και ανοιχτά ζητήματα που την αφορούν συνολικά.