Ερωτήματα σχετικά με τις συνθήκες της πτώσης του ελικοπτέρου με πιλότο τον Παναγιώτη Βλαχάκο στα Ίμια έθεσε ο αδερφός του και βουλευτής της Νέας Δημοκρατίας, Νίκος Βλαχάκος, μιλώντας στην εκπομπή «10 παντού» του OPEN.
Τριάντα χρόνια μετά τα μοιραία γεγονότα, ο κ. Βλαχάκος υποστηρίζει ότι το ελικόπτερο «δεν έπεσε λόγω του κακού καιρού» και ότι υπάρχουν «ντοκουμέντα» που μπορούν να αποκαλύψουν την αλήθεια για το περιστατικό. Σύμφωνα με τον ίδιο, πρόκειται για απόρρητα σήματα και κασέτες που καταγράφουν όσα συνέβησαν τη νύχτα της πτώσης.
«Ντοκουμέντα μπορούν να αποκαλύψουν την αλήθεια. Ένα ελικόπτερο δεν πέφτει από τον κακό καιρό. Μπορούσε να πετάξει», τόνισε. Παράλληλα επισήμανε ότι το πόρισμα της εποχής δεν ανέφερε την αιτία της πτώσης και πρόσθεσε ότι, εφόσον κριθεί σκόπιμο, μπορεί να ανοίξει ξανά ο φάκελος για να αποδοθεί πλήρως τι συνέβη εκείνη τη νύχτα.
Ο Νίκος Βλαχάκος αποκάλυψε επίσης ότι το πραγματικό κράνος του αδερφού του ανασύρθηκε από ψαρά μετά από 23 χρόνια, ενώ μέχρι τότε είχε παραληφθεί από την οικογένεια ένα διαφορετικό κράνος, το οποίο δεν ανήκε στον Παναγιώτη. «Το κράνος που μου δόθηκε τότε ήταν διαφορετικό. Το πραγματικό το έχω εγώ στο σπίτι μου. Είναι κόκκινο, φέρει το ονοματεπώνυμό του και την ομάδα αίματος», είπε χαρακτηριστικά.
Σε ερώτηση σχετικά με το αν ζητά την επανεξέταση της υπόθεσης, ο κ. Βλαχάκος απάντησε θετικά, υποστηρίζοντας ότι όλα τα κομμάτια του ελικοπτέρου μπορούν να βρεθούν και ότι διαθέτει φωτογραφία από το Σόναρ που εντόπισε ολόκληρο το σκάφος.
Αντιδρώντας στις δηλώσεις, ο αντιπτέραρχος ε.α. Παπανικολάου σημείωσε ότι «δεν μπορούσαν να είναι όλα τα κομμάτια διαθέσιμα», αλλά από όσα υπήρχαν και φάνηκαν σε φωτογραφίες δεν φαινόταν να έχει χτυπηθεί το ελικόπτερο από βλήμα.