Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας, μιλώντας στην Αλεξανδρούπολη κατά τη συζήτησή του με τον πρέσβη και μόνιμο αντιπρόσωπο των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, M. G. Whitaker, στο πλαίσιο του 4ου Φόρουμ για την Ανατολική Μακεδονία και Θράκη, υπογράμμισε τον καθοριστικό ρόλο της καινοτομίας, της τεχνολογίας και των επενδύσεων στις ελληνικές επιχειρήσεις της αμυντικής βιομηχανίας, οι οποίες παράγουν προϊόντα υψηλής προστιθέμενης αξίας.
Ο κ. Δένδιας ανέφερε ότι η Σαουδική Αραβία έχει ζητήσει την παρουσία των ελληνικών Patriot στο έδαφός της και επανέλαβε πως η συγκεκριμένη αντιαεροπορική συστοιχία «προστατεύει κάθε πολίτη της ΕΕ από τον πληθωρισμό της ενέργειας». Τόνισε επίσης ότι «ζούμε σε επαναστατικούς καιρούς», όπου «όλα πρέπει να αλλάζουν».
Σύμφωνα με τον υπουργό, οι μεγάλες πλατφόρμες ενδέχεται πλέον να αποτελούν «συνταγή για καταστροφή», επισημαίνοντας την ανάγκη να υπάρχει δυνατότητα αντιμετώπισης ισχυρότερων αντιπάλων, όχι μόνο μη επανδρωμένων αεροχημάτων. Υπογράμμισε ότι απαιτείται «ολιστική προσέγγιση» ώστε οι αναγκαίες αλλαγές να αποδώσουν.
Ο κ. Δένδιας μίλησε για τον εκσυγχρονισμό και την ανάγκη αλλαγής νοοτροπίας, προκειμένου να ενισχυθεί η άμυνα του ΝΑΤΟ και η προστασία της επικράτειάς του. Αναφερόμενος στην «Ασπίδα του Αχιλλέα», εξήγησε ότι διαθέτει «πέντε επίπεδα» προστασίας, ενώ σημείωσε ότι η τεχνολογική πρόοδος δεν επιτρέπει κανέναν εφησυχασμό. Υπενθύμισε ότι οι ιρανικοί πύραυλοι που αναχαιτίστηκαν από τους ελληνικούς Patriot κινούνταν με ταχύτητα άνω των 3 Mach, τονίζοντας την ανάγκη υψηλής ετοιμότητας.
Για τις νέες τεχνολογίες και τις καινοτόμες λύσεις, αναφέρθηκε στον ρόλο του Ελληνικού Κέντρου Αμυντικής Καινοτομίας (ΕΛΚΑΚ), το οποίο, όπως είπε, «παράγει τεχνολογικές λύσεις και ανάπτυξη». Επισήμανε επίσης τη σημασία του διαθέσιμου κεφαλαίου και εξέφρασε υπερηφάνεια για το σύστημα «Κένταυρος», το οποίο η Ελλάδα μπορεί να εξάγει.
Ο υπουργός ευχαρίστησε τον πρέσβη Whitaker για την αναγνώριση της στρατηγικής σημασίας της Αλεξανδρούπολης και αναφέρθηκε στη διμερή αμυντική συμφωνία Ελλάδας–ΗΠΑ, καθώς και στον κρίσιμο ρόλο της πόλης στον εφοδιασμό των συμμάχων του ΝΑΤΟ στην Ανατολική Ευρώπη.
Από την πλευρά του, ο πρέσβης Whitaker τόνισε ότι η επιτυχής χρήση της ελληνικής πυροβολαρχίας και η αναχαίτιση των ιρανικών πυραύλων αναδεικνύουν τον ρόλο της Ελλάδας ως χώρας που προστατεύει τους συμμάχους της. Αναφέρθηκε επίσης στο υψηλό επίπεδο εκπαίδευσης των Ελλήνων στρατιωτικών.
Ο Αμερικανός πρέσβης σημείωσε ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, θεωρεί πως ο πόλεμος διεξάγεται για την προστασία των δυτικών χωρών από την απειλή του Ιράν. Ανέφερε ακόμη ότι επισκέφθηκε στη Σούδα αμερικανικό πλοίο, «το πρώτο που αναχαίτισε ιρανικό πύραυλο».
Για το ΝΑΤΟ, υπογράμμισε ότι ο ατλαντικός πυλώνας «εγγυάται την ειρήνη εδώ και 76 χρόνια» και διαβεβαίωσε ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να στηρίζουν τη συμμαχία. Επισήμανε ότι οι μεγαλύτερες προκλήσεις αφορούν τα συστήματα antidrone και ότι η αντιπυραυλική άμυνα αποτελεί κρίσιμο παράγοντα, κάτι που αποδεικνύεται τόσο από την εμπειρία της Ουκρανίας όσο και από τις εξελίξεις στο Ιράν.
Χαρακτήρισε την Ελλάδα «μοντέλο συμμάχου», επισημαίνοντας ότι η χώρα εργάζεται συστηματικά για να διαθέτει τις απαραίτητες επιχειρησιακές δυνατότητες και να διατηρεί υψηλό επίπεδο εκπαίδευσης. Ευχήθηκε μάλιστα οι ΗΠΑ να είχαν περισσότερους συμμάχους με «στιβαρή πολιτική ηγεσία» όπως η Ελλάδα.
Ο πρέσβης κατέληξε λέγοντας ότι η συμμαχία με την Ελλάδα είναι «σταθερή και αξιόπιστη», υπογραμμίζοντας ότι «αν θέλουμε ειρήνη πρέπει να είμαστε έτοιμοι για πόλεμο». Τόνισε επίσης τη στρατηγική σημασία της Σούδας και της Αλεξανδρούπολης.