Μια απάντηση που ήδη προκαλεί το κοινό αίσθημα των Θρακιωτών και αναμένεται να πυροδοτήσει έντονες πολιτικές αντιδράσεις το επόμενο διάστημα επιφύλασσε από το βήμα της Βουλής ο υφυπουργός Υποδομών και Μεταφορών Νίκος Ταχιάος. Απαντώντας σε επίκαιρη ερώτηση του βουλευτή Ροδόπης του ΠΑΣΟΚ-ΚΙΝ.ΑΛ. Ιλχάν Αχμέτ, ο κ. Ταχιάος έκλεισε οριστικά κάθε «παράθυρο» για τη διατήρηση των δωρεάν διελεύσεων των επαγγελματικών οχημάτων στην Εγνατία Οδό, προχωρώντας μάλιστα σε μια δήλωση που αμφισβητεί ανοιχτά τον ακριτικό χαρακτήρα της περιοχής της Θράκης!
Επί της ουσίας η άρνηση του υπουργείου Υποδομών να εξετάσει τις ιδιαιτερότητες της περιοχής και η παραπομπή του προβλήματος στις γενικές γραμμές του Κρατικού Προϋπολογισμού αφήνουν τους επαγγελματίες της ανατολικής Μακεδονίας και της Θράκης εκτεθειμένους σε ένα δυσβάσταχτο κόστος. Σύμφωνα λοιπόν με τον υφυπουργό, η διαδικασία παραχώρησης της Εγνατίας Οδού στον ιδιώτη ξεκίνησε το 2017 και ήδη από εκείνη την περίοδο δεν είχε προβλεφθεί καμία απολύτως εξαίρεση ή απαλλαγή για κοινωνικές ομάδες και επαγγελματίες, δεσμεύοντας ουσιαστικά την εξέλιξη της σύμβασης που εφαρμόζεται σήμερα.
Η δήλωση του «διορισμένου» και όχι εκλεγμένου υφυπουργού Νίκου Ταχιάου ήταν: «Καταρχάς, επιτρέψτε μου να σας πω ότι δεν υπάρχει καμία περιοχή της Ελλάδος από την οποία περνάει η Εγνατία Οδός που να μη θεωρεί εαυτήν ως ακριτική. Δεν είναι δυνατόν στις συμβάσεις παραχώρησης να εξαιρεθεί κάποιος χρήστης. Εάν θέλουμε να ακολουθήσουμε μία πολιτική, η οποία να ενισχύσει με κάποιον τρόπο τις επιχειρήσεις της Περιφέρειας, εκεί βεβαίως πρέπει να συμπεριληφθεί σχετικό κονδύλιο στον Κρατικό Προϋπολογισμό και πάντως όχι στον προϋπολογισμό του υπουργείου Υποδομών. Σας ξαναλέω το εξής: Μία περιοχή η οποία συνορεύει με μια χώρα-μέλος της Ευρωπαϊκής Ενωσης δεν είναι ακριτική περιοχή, πώς θα το κάνουμε αυτό;»
Μετά τις αντιδράσεις που προκλήθηκαν από την απάντηση του υφυπουργού Υποδομών και Μεταφορών Νίκου Ταχιάου, ο ίδιος είπε ότι η τοποθέτησή του παρερμηνεύτηκε, καθώς εξηγούσε ότι «δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ακριτική μια περιοχή που έχει σύνορα μόνο με την Ευρωπαϊκή Ενωση», διευκρινίζοντας ότι η συγκεκριμένη αναφορά δεν αφορούσε τη Θράκη και ότι σε καμία περίπτωση δεν αμφισβήτησε τον ιδιαίτερο ακριτικό χαρακτήρα της.
«H αναφορά στην ακριτικότητα έγινε μονάχα για να διαφανεί ότι δεν μπορεί να αποτελέσει επαρκές τεχνικό επιχείρημα για να δικαιολογήσει μια εξαίρεση και πάντως δεν αφορούσε τη Θράκη» είπε, αλλά ποιος τους πιστεύει πλέον; Μάλιστα, σημείωσε ότι γνωρίζει πολύ καλά την περιοχή, καθώς έχει εργαστεί στη Θράκη, ενώ έκανε λόγο για μια περιοχή με μεγάλες αναπτυξιακές δυνατότητες. Οπως είπε, η γεωγραφική της θέση αποτελεί πλέον σημαντικό πλεονέκτημα, καθώς εξελίσσεται σε κομβικό σημείο για τις μεταφορές, την ενέργεια και τις διεθνείς εμπορευματικές ροές, με την κυβέρνηση να υλοποιεί σημαντικές επενδύσεις σε υποδομές.
Αναφερόμενος στο ζήτημα των διοδίων της Εγνατίας Οδού, ο υφυπουργός υπογράμμισε ότι η κατάργηση της ατέλειας για τα επαγγελματικά οχήματα δεν αποτελεί νέα κυβερνητική απόφαση, αλλά πρόβλεψη της σύμβασης παραχώρησης της Εγνατίας Οδού, η οποία ήταν γνωστή από την ημέρα υπογραφής της.