Ο Υπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής Βασίλης Κικίλιας, ανέδειξε την τελευταία στιγμή την αναπτυξιακή δυναμική του λιμανιού της Θεσσαλονίκης, εστιάζοντας τόσο στην αύξηση της κρουαζιέρας, όσο και στις σημαντικές επενδύσεις που μεταμορφώνουν τον ρόλο του.
Μιλώντας στο 7ο Balkan Forum, που διοργανώνεται από το υπουργείο Εσωτερικών (Τομέας Μακεδονίας-Θράκης) και το Μέγαρο Μουσικής Θεσσαλονίκης, σε συνεργασία με το Βουλγαρο-Ελληνικό Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο, ο υπουργός τόνισε την ανάγκη να επιστρέψουν οι νέοι στα ναυτικά επαγγέλματα, υπογραμμίζοντας τα υψηλά εισοδήματα και τις προοπτικές που αυτά προσφέρουν.
Ο κ. Κικίλια προανήγγειλε μια εκστρατεία ενημέρωσης σε σχολεία, πανεπιστήμια και τοπικές κοινωνίες με στόχο την προώθηση των ναυτικών επαγγελμάτων. «Πρέπει να ξαναμιλήσουμε στη μέση ελληνική οικογένεια, και ιδιαίτερα στη Μακεδονία, για τα επαγγέλματα της θάλασσας», είπε χαρακτηριστικά. Επισήμανε ότι η ναυτιλία μπορεί να προσφέρει οικονομική ανεξαρτησία και επαγγελματική εξέλιξη σε νέους που ξεκινούν από το μηδέν.
Επιπλέον, παρουσίασε ενδεικτικά στοιχεία για τις αποδοχές στη διεθνή ποντοπόρο ναυτιλία, αναφέροντας ότι ένας νέος πλοίαρχος μπορεί να αμείβεται με 15.000-17.000 ευρώ μηνιαίως, ενώ οι μηχανικοί και ηλεκτρολόγοι κερδίζουν επίσης σημαντικά ποσά, μαζί με άλλες ειδικότητες στα πλοία.
Ο στόχος είναι να γνωρίσουν οι νέοι τις δυνατότητες που προσφέρει ο κλάδος, ώστε να δημιουργήσουν οικογένειες, περιουσία και επαγγελματικές προοπτικές, διατηρώντας τη βάση τους στη χώρα.
Για την εξέλιξη της κρουαζιέρας στη Θεσσαλονίκη, ο υπουργός υπογράμμισε ότι όταν ανέλαβε το υπουργείο Τουρισμού, είχε θέσει ως στόχο την επανένταξη της πόλης στον χάρτη της κρουαζιέρας. Παρά τη δυσπιστία που αντιμετώπισε στην αρχή, μέσα σε τέσσερα χρόνια, οι αφίξεις κρουαζιερόπλοιων αυξήθηκαν από 17 σε 68, δημιουργώντας πολλαπλασιαστικά οφέλη για την τοπική οικονομία, όπως στην εστίαση, το εμπόριο, τις υπηρεσίες και τα logistics.
Ιδιαίτερη μνεία έκανε στις πρόσφατες επενδύσεις ύψους περίπου 200 εκατ. ευρώ στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης, μετά τη συμφωνία που υπεγράφη για έργα υποδομής. Η επέκταση του 6ου προβλήτα θα επιτρέψει την πρόσδεση μεγαλύτερων και πιο σύγχρονων πλοίων, ενισχύοντας τη διακίνηση φορτίων και την θέση του λιμανιού ως διαμετακομιστικό κέντρο στην ΝΑ Ευρώπη.
Ο υπουργός τόνισε ότι η ανάπτυξη του λιμανιού αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία όταν συνδέεται με σύγχρονες σιδηροδρομικές και οδικές υποδομές, καθώς και με τις ενεργειακές επενδύσεις στη Βόρεια Ελλάδα.
Ο ίδιος επεσήμανε ότι η αναπτυξιακή προοπτική δεν περιορίζεται μόνο στη Θεσσαλονίκη, αλλά επεκτείνεται σε όλο το δίκτυο των λιμένων της Βόρειας Ελλάδας, όπως η Αλεξανδρούπολη και η Καβάλα, με διασυνδέσεις σε οδικούς και σιδηροδρομικούς άξονες.
Η αναβάθμιση των λιμενικών υποδομών, σύμφωνα με τον υπουργό, μπορεί να λειτουργήσει συμπληρωματικά με τον τουρισμό, τον θρησκευτικό, οινοτουρισμό, γαστρονομία, μαρίνες και άλλες υπηρεσίες, δημιουργώντας νέες θέσεις εργασίας, ενισχύοντας τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις και αυξάνοντας την αξία της ακίνητης περιουσίας στην περιοχή.
Ο κ. Κικίλιας χαρακτήρισε την ελληνική ναυτιλία στρατηγικό πλεονέκτημα της χώρας, ενώ τόνισε πως, παρά το μικρό μέγεθος της ελληνικής οικονομίας στην ΕΕ, η Ελλάδα παραμένει η κορυφαία δύναμη στην παγκόσμια ποντοπόρο ναυτιλία.
Αναφέρθηκε επίσης στις ευρωπαϊκές διαπραγματεύσεις σχετικά με το μέλλον της ναυτιλίας, υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνηση εργάστηκε για να αποτραπούν πολιτικές που θα επιβάρυναν υπέρμετρα τον κλάδο, τις μεταφορές και τις τιμές των προϊόντων.
Τέλος, κάλεσε τους φορείς της αυτοδιοίκησης και των λιμενικών ταμείων να συνεργαστούν με το υπουργείο για την αξιοποίηση των αναπτυξιακών δυνατοτήτων της Βόρειας Ελλάδας, τονίζοντας ότι η Ελλάδα δεν περιμένει από άλλους να αλλάξουν τη μοίρα της. «Παίρνουμε την κατάσταση στα χέρια μας και διαμορφώνουμε το μέλλον των παιδιών μας», κατέληξε.