Ανησυχία προκαλεί στις Βρυξέλλες η πιθανή ταξινόμηση της αιθανόλης, βασικού συστατικού στα αντισηπτικά χεριών, ως επικίνδυνης ουσίας που ενδέχεται να αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times.
Στις 10 Οκτωβρίου, μία από τις ομάδες εργασίας του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Χημικών (ECHA) υπέβαλε εσωτερική σύσταση που χαρακτηρίζει την αιθανόλη ως τοξική ουσία, επισημαίνοντας πιθανές συνδέσεις με καρκίνο και επιπλοκές στην εγκυμοσύνη.
Η έκθεση προτείνει την αντικατάστασή της σε προϊόντα καθαρισμού και άλλες χρήσεις, προκαλώντας έντονο ενδιαφέρον αλλά και ανησυχία στη φαρμακευτική και βιομηχανική αγορά.
Επόμενα βήματα: κρίσιμη συνεδρίαση στα τέλη Νοεμβρίου
Η Επιτροπή Βιοκτόνων Προϊόντων της ECHA αναμένεται να συνεδριάσει από τις 25 έως τις 28 Νοεμβρίου, προκειμένου να εξετάσει το θέμα.
Αν οι ειδικοί της επιτροπής καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι η αιθανόλη είναι καρκινογόνος, τότε θα εισηγηθούν την αντικατάστασή της, με την τελική απόφαση να λαμβάνεται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Η ECHA, πάντως, τόνισε ότι καμία απόφαση δεν έχει ληφθεί ακόμα, προσθέτοντας πως η αιθανόλη θα μπορούσε να συνεχίσει να εγκρίνεται για βιοκτόνες χρήσεις, εφόσον θεωρηθεί ασφαλής στα αναμενόμενα επίπεδα έκθεσης ή αν δεν υπάρχουν διαθέσιμες εναλλακτικές.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ταξινομεί τόσο την αιθανόλη όσο και την ισοπροπανόλη ως ασφαλείς για την υγιεινή των χεριών, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με την ευρωπαϊκή συζήτηση.
Πιθανές συνέπειες για τη βιομηχανία και την καθημερινότητα
Μια πιθανή απαγόρευση ή αυστηρότερη ρύθμιση της αιθανόλης θα είχε εκτεταμένες επιπτώσεις:
στις εταιρείες παραγωγής αντισηπτικών και καθαριστικών προϊόντων,
στην ιατρική και νοσοκομειακή πρακτική, όπου η αιθανόλη χρησιμοποιείται ευρέως,
αλλά και στην καθημερινή υγιεινή των πολιτών, ειδικά μετά την εμπειρία της πανδημίας COVID-19.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναμένεται να λάβει την τελική της απόφαση μετά τη γνωμοδότηση της ECHA, σε μια υπόθεση που ήδη προκαλεί έντονες συζητήσεις στην επιστημονική κοινότητα και ανησυχία στη βιομηχανία καλλυντικών και καθαριστικών.
