Πόσο μακριά μπορεί να οδηγήσει τον άνθρωπο η περιέργεια; Οσο… περίεργο κι αν ακούγεται πάντως, χθες αποδείχθηκε ότι είναι ικανή τελικά να τον ταξιδέψει ακόμη και έως τον κινηματογραφικά θρυλικό κόκκινο πλανήτη!
Το ημερολόγιο έγραφε 6 Αυγούστου 2012, και το ρολόι 08:30 (ώρα Ελλάδος) όταν το Curiosity (Περιέργεια), το «χιλιοτραγουδισμένο» ειδησεογραφικά ρομποτικό όχημα της NASA ενημέρωνε μέσω του δορυφόρου Mars Odyssey το κέντρο ελέγχου της Πασαντίνα, πίσω στη Γη, ότι κατάφερε να προσεδαφιστεί με επιτυχία στην επιφάνεια του Αρη. Εκεί βέβαια μπορεί να μην έτυχε αποθεωτικής υποδοχής από χιλιάδες μοχθηρά, πράσινα ανθρωπάκια με τις κεραίες -το εφεύρημα δηλαδή της ανθρώπινης επιστημονικής φαντασίας για την εικόνα των Αρειανών-, έγινε όμως η αφορμή για να ξεσπάσει τσουνάμι πανηγυρισμών πίσω στη Γη, και δη στις ΗΠΑ, απ’ όπου οι χειριστές του Curiosity παρακολουθούσαν εδώ και μήνες με κομμένη την ανάσα το συναρπαστικό ταξίδι του ρομποτικού σκάφους προς τον μακρινό πλανήτη. Ενώ «οι ζητωκραυγές», σύμφωνα με τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, «έκαναν ακόμη και τον πιο ψύχραιμο διευθυντή του κέντρου ελέγχου να ζητωκραυγάσει σαν μικρό παιδί κι έναν αξιωματούχο της αποστολής να αρχίζει να μοιράζει σοκολάτες σε όλους, όταν το σκάφος έστειλε πίσω την πρώτη φωτογραφία εξαιρετικής καθαρότητας της σκιάς του επάνω στο έδαφος του Αρη!»
Μέχρι να καταφέρει όμως το Curiosity να κάνει τα πρώτα του «βήματα» στον αφιλόξενο (;) Αρη, χρειάστηκε να ταξιδέψει με ταχύτητα 20.000 χλμ./ώρα στο απέραντο σκοτάδι του διαστήματος, με μόνη του συντροφιά το φως των άστρων για περίπου οκτώ μήνες – από τον Νοέμβριο του 2011. Κατά το διάστημα αυτό, διένυσε απόσταση 565.000.000 χιλιομέτρων, ενώ για να συμβεί αυτό έπρεπε να εργαστούν εντατικά 5.000 άνθρωποι όλων των ειδικοτήτων και να ξοδευτεί ένα χρηματικό ποσό της τάξης των 2.000.000.000 ευρώ!
Στόχος του Curiosity είναι να διεξαγάγει έρευνες για την ύπαρξη δομικών στοιχείων που να μαρτυρούν την ύπαρξη συνθηκών, οι οποίες να έχουν καταστήσει δυνατή στο παρελθόν την ανάπτυξη ζωής. Παλιότερα άλλωστε, διαστημικά σκάφη που τέθηκαν σε τροχιά γύρω από τον Αρη εντόπισαν ορυκτά και ιζήματα στην επιφάνειά του που δείχνουν ότι στο παρελθόν πάνω στον πλανήτη υπήρχε νερό. Απώτεροι στόχοι του ομολογουμένως φιλόδοξου εγχειρήματος, που προβλέπεται να διαρκέσει περίπου δύο χρόνια, είναι αφενός η διερεύνηση του κλίματος και της γεωλογίας του πλανήτη σε ακτίνα 19,3 χιλιομέτρων και, αφετέρου, ο ενδεχόμενος σχεδιασμός επανδρωμένης αποστολής στον κόκκινο πλανήτη. Μέχρι να συμβούν αυτά όμως, η ανθρώπινης κατασκευής «Περιέργεια» θα έχει προλάβει να μας αποκαλύψει -και να μας διδάξει- πολλά. Αλλωστε η επικοινωνία της με τον πλανήτη μας θα είναι σχεδόν καθημερινή και μέσω twitter! Ναι, το ρομποτικό σκάφος είναι εξοπλισμένο και με το μέσο κοινωνικής δικτύωσης και με το που προσεδαφίστηκε στον κρατήρα Γκέιλ του Αρη τουίταρε: «Είμαι ασφαλής! Κρατήρα Γκέιλ, βρίσκομαι στο εσωτερικό σου!»
Με συνταξιδιώτη τις θεωρίες συνωμοσίας
Ταξίδι στο διάστημα χωρίς θεωρίες συνωμοσίας όμως μοιάζει με φαγητό χωρίς αλάτι. Από τον ιδιότυπο αυτόν κανόνα δεν θα μπορούσε βέβαια να εξαιρείται ο Αρης που υπό το πρίσμα των εξαφανισμένων διαστημοπλοίων στην περιοχή του έχει μετατραπεί στο διαστημικό «Τρίγωνο των Βερμούδων»! Για κάποιους ανεξήγητους λόγους από το ξεκίνημα των διαστημικών αποστολών μέχρι σήμερα δεν είναι λίγες οι φορές που τα διαστημόπλοια που ταξίδεψαν προς τα εκεί εξαφανίστηκαν ξαφνικά. Το φαινόμενο γίνεται άξιο αναφοράς, καθώς στο πλαίσιο καμιάς άλλης διαστημικής αποστολής δεν χάθηκαν τόσα σκάφη. Για να καταλάβει μάλιστα κάποιος την έκταση του φαινομένου αξίζει μόνο να αναφέρει το γεγονός ότι από τα 40 ή και περισσότερα διαστημόπλοια που έχουν σταλεί στον Αρη τα 22 έχουν εξαφανιστεί! Οπως και να έχουν όμως τα πράγματα, όλοι τώρα ευελπιστούν σε ένα και μόνο πράγμα: να μην επαληθευθεί επί αρειανού εδάφους, έστω και παραφρασμένη, η ανθρώπινη ρήση «η περιέργεια σκότωσε το Curiosity».
Γιώργος Τραπεζιώτης
