Πολύ κοντά στη θεραπεία του AIDS είναι πιθανό να βρίσκεται μια ομάδα Δανών επιστημόνων! Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Ολε Σόγκααρντ από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Aarhus έχουν ξεκινήσει δοκιμές σε 15 ασθενείς, μιας μεθόδου που βασίζεται στην απομόνωση του ιού HIV από το κάθε ίχνος ανθρώπινου γενετικού υλικού, ώστε στη συνέχεια να τον καταστρέψει το ίδιο το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς. Η μέθοδος αποδείχθηκε ήδη αποτελεσματική σε δοκιμές σε ανθρώπινα κύτταρα στο εργαστήριο και, αν η επιτυχία επαναληφθεί και στις κλινικές δοκιμές μέσα στους επόμενους μήνες, θα αποτελέσει τεράστιο βήμα στην παγκόσμια μάχη για την καταπολέμηση της νόσου.
«Είμαι σχεδόν σίγουρος ότι θα είμαστε αποτελεσματικοί στην απελευθέρωση των αποθεμάτων του HIV» δηλώνει ο δρ Σόγκααρντ, εξηγώντας ότι η μέθοδος λειτουργεί με αποδέσμευση των θυλάκων που δημιουργεί ο ιός στο κυτταρικό DNA προς την επιφάνεια των κυττάρων. Εκεί όπου με τη βοήθεια ενός εμβολίου ελπίζει ότι το ανοσοποιητικό θα τον αναγνωρίσει και θα τον εξοντώσει οριστικά. Αλλωστε, αυτή είναι και η μεγαλύτερη δοκιμασία για τους ερευνητές, δοκιμασία που «εξαρτάται από τη δύναμη και την ευαισθησία του ανοσοποιητικού συστήματος κάθε ασθενούς». Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τους αναστολείς HDAC, που χρησιμοποιούνται και για την αντιμετώπιση του καρκίνου, και συγκεκριμένα τον αναστολέα πανομπινοστάτη.
Παρόμοιες μεθόδους με αυτή της δανέζικης ερευνητικής ομάδας ακολουθούν και οι Βρετανοί ερευνητές του κέντρου βιοϊατρικής έρευνας για την εξάλειψη των αποθεμάτων του ιού, γνωστού με το ακρωνύμιο CHERUB (μία συνεργασία των πανεπιστημίων της Οξφόρδης, του Κέμπριτζ, του Ιμπέριαλ, του Πανεπιστημιακού Κολεγίου του Λονδίνου και του Κολεγίου King’s). Η δική τους ομάδα ελπίζει να λάβει χρηματοδότηση για κλινικές δοκιμές τον Μάιο, καθιστώντας τον αγώνα για την εξάλειψη της νόσου και μια σκληρή μάχη μεταξύ ερευνητών. Σύμφωνα με τον δρα Τζον Φρέιτερ, μέλος της ομάδας CHERUB, ακόμη και αν επιτευχθεί τώρα η πρώτη θεραπεία ασθενούς, θα χρειαστούν τουλάχιστον πέντε χρόνια μέχρι να μπορέσει να χορηγηθεί στους νοσούντες με τον ιό HIV σε ευρεία κλίμακα.
Μυρτώ Μπούτση
