Η χαλαρότητα που παραδοσιακά αποπνέει ένα τυπικό μεσημέρι Σαββάτου ήταν και προχθές διάχυτη παντού, σε κάθε γωνιά του τετραώροφου εμπορικού κέντρου Westgate στην καρδιά του Ναϊρόμπι. Οπως κάθε Σάββατο έτσι και προχθές, εκατοντάδες άνθρωποι από ολόκληρο τον κόσμο, ντόπιοι, Ινδοί, Κινέζοι, Ευρωπαίοι, Αμερικανοί, είτε περιδιάβαιναν μπροστά από τις βιτρίνες των καταστημάτων είτε απολάμβαναν το ρόφημά τους σε κάποια από τις καφετέριες του λαμπερού εμπορικού. Στο Westgate σύχναζαν και πολλοί εργαζόμενοι του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών, αλλά και διπλωμάτες που διαμένουν στην ευρύτερη περιοχή, οι οποίοι και χθες σχημάτιζαν πηγαδάκια στα τραπέζια των εστιατορίων…
«Ξαφνικά ακούσαμε μία εκκωφαντική έκρηξη. Νόμιζα ότι το κτίριο θα κατέρρεε. Κρύφτηκα κάτω από ένα αυτοκίνητο. Είδα τέσσερις νεαρούς άνδρες, ζωσμένους με πολλά πυρομαχικά» δήλωνε αργότερα ο Κρις Γουαμάλα, αυτόπτης μάρτυρας της πιο αιματηρής επίθεσης που βίωσε ποτέ το Ναϊρόμπι, έπειτα από εκείνη της 7ης Αυγούστου 1998, όταν η Αλ Κάιντα είχε πραγματοποιήσει τρομοκρατική επίθεση στο κτίριο της αμερικανικής πρεσβείας, στην πρωτεύουσα της Κένυας, σκορπώντας τον θάνατο σε 212 ανθρώπους και τραυματίζοντας περισσότερους από 4.000. «Οι οπλισμένοι νεαροί πυροβόλησαν μπροστά στα μάτια μου τέσσερις άνδρες, ενώ αργότερα έβαλαν κι εναντίον ενός ζευγαριού Ινδών που μόλις είχε βγει από το υπόγειο γκαράζ» πρόσθεσε ο Γουαμάλα.
«Εριξαν μια χειροβομβίδα. Μας έδειχναν κείμενα γραμμένα στα αραβικά. Εάν μπορούσες να τα διαβάσεις, ήσουν ασφαλής, εάν όχι, πυροβολούσαν εναντίον σου!» δήλωνε αργότερα ένας άλλος αυτόπτης μάρτυρας του μακελειού στο γερμανικό πρακτορείο ειδήσεων, λέγοντας ακόμη ότι «ένας από αυτούς μας φώναξε “σήμερα θα δείτε τα αληθινά χρώματα της Αλ Σεμπάμπ”».
Πηγή της αστυνομίας ανέφερε ότι τουλάχιστον 18 ένοπλοι είχαν εισέλθει στο Westgate σκορπώντας τον θάνατο και κρατώντας ομήρους όσους από τους επισκέπτες του εμπορικού κέντρου μπορούσαν, καθώς άμεσα στην περιοχή κατέφθασαν δυνάμεις της αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας. Την ευθύνη της επίθεσης ανέλαβε κι επίσημα μέσω… twitter η διαβόητη τρομοκρατική οργάνωση Αλ Σεμπάμπ, διαμηνύοντας μάλιστα ότι δεν έχουν καμία διάθεση να διαπραγματευτούν με τις Αρχές για την απελευθέρωση των ομήρων.
Αν και οι πληροφορίες μέχρι και χθες βράδυ παρέμεναν συγκεχυμένες για την κατάσταση που επικρατούσε στο εσωτερικό του τετραώροφου εμπορικού κέντρου, ακόμη και μετά τη συνδρομή των ισραηλινών ειδικών δυνάμεων που εισέβαλαν σε αυτό (αξίζει να σημειωθεί ότι εν μέρει το Westgate, που λειτουργεί από το 2007, είναι -και- ισραηλινών συμφερόντων επιχείρηση), τα διεθνή μέσα ενημέρωσης μετέδιδαν ότι τουλάχιστον 59 άνθρωποι σκοτώθηκαν και πάνω από 200 τραυματίστηκαν.
Γιώργος Τραπεζιώτης
