Αντίδοτο στο πρόσωπο του Μέντες Ντα Σίλβα βρήκε ο Γιάννης Αναστασίου για να καλύψει το κενό που δημιουργεί στη μεσαία γραμμή του Παναθηναϊκού η απουσία των Ζέκα (τιμωρημένος), Πράνιτς (τραυματίας) στο σημερινό παιχνίδι με τον ΟΦΗ στο «Γεντί Κουλέ». Ο προπονητής των «πρασίνων» συμπεριέλαβε στην αποστολή τον Πορτογάλο άσο με την προοπτική να τον χρησιμοποιήσει στη βασική εντεκάδα ακόμη και αν του λείπει αγωνιστικός ρυθμός λόγω της απουσίας του από τα τελευταία παιχνίδια.
Στην 20άδα που ταξίδεψε στο Ηράκλειο συμπεριλήφθηκε και ο Χουχούμης, που ξεπέρασε τον τραυματισμό του (προς ευχάριστη έκπληξη όλων) από το ματς της Τετάρτης, αντίθετα αποκλείστηκε και ο Πέτριτς, ο οποίος ακολουθεί ειδικό πρόγραμμα με την προοπτική να κάνει ντεμπούτο στη μεθεπόμενη αγωνιστική εναντίον του ΠΑΟΚ.
Οι 20 εκλεκτοί του Γιάννη Αναστασίου είναι αναλυτικά οι εξής: Κοτσόλης, Καπίνο, Ταμπάκης, Μαρινάκης, Σπυρόπουλος, Νάνο, Κουτρουμπής, Σίλντενφελντ, Ρισβάνης, Χουχούμης, Τριανταφυλλόπουλος, Μέντες, Αμπέιντ, Ατζαγκούν, Λαγός, Ντίνας, Κλωναρίδης, Καρέλης, Μπαϊράμι και Μπεργκ.
Στο μεταξύ ο Παναγιώτης Σπυρόπουλος, που είχε εξαιρετική παρουσία στο 4-0 επί του Ολυμπιακού Βόλου για το Κύπελλο Ελλάδας, μιλώντας σε συνδρομητικό κανάλι υποστήριξε ότι οι νίκες αποτελούν υποχρέωση για τον Παναθηναϊκό. «Πιστεύω ότι σιγά σιγά αποκτάμε νοοτροπία νικητή. Πρέπει να κερδίζουμε όλα τα παιχνίδια, είναι υποχρέωσή μας και θέλουμε να μαζέψουμε όσο περισσότερους βαθμούς μπορούμε για να είμαστε με καλή βαθμολογία στα πλέι οφ» δήλωσε σχετικά και αναφέρθηκε στην προσωπική του απόδοση: «Αυτό που με ενδιαφέρει είναι να μείνει ικανοποιημένος ο προπονητής μου και να έχω κάνει αυτά που μου ζήτησε, ώστε να μπορέσω να έχω περισσότερες ευκαιρίες και να δείξω τι αξίζω. Κακά τα ψέματα, δεν αρκεί να είσαι καλός σε ένα παιχνίδι, γιατί σημασία έχει η διάρκεια».
Οσον αφορά το σημερινό ματς στο Ηράκλειο, τόνισε: «Ο ΟΦΗ έχει ανέβει τις τελευταίες αγωνιστικές, είναι μια δεμένη ομάδα και έχει αρχίζει να παίρνει αποτελέσματα. Και στην Τρίπολη, που είναι μια δύσκολη έδρα, πήρε θετικό αποτέλεσμα. Είναι μια ομάδα η οποία βασίζεται πιο πολύ στον Παπάζογλου, που μπορεί να παίρνει τις ψηλές μπαλιές, να κατεβάζει την μπάλα και να μοιράζει παιχνίδι. Πιστεύω ότι, αν προσέξουμε σε αυτό το κομμάτι, τότε δεν θα έχουμε κάποιο πρόβλημα».
*Ο Παναθηναϊκός θα αγωνιστεί χωρίς τη συμπαράσταση των φιλάθλων του, καθώς ο ΟΦΗ αρνήθηκε να χορηγήσει εισιτήρια.
