Το πρώτο από τα τέσσερα σοβαρά βήματά της για την αναβάθμιση του αεροπορικού ελέγχου πραγματοποίησε η Τουρκία με την άφιξη, την τελευταία ημέρα του Ιανουαρίου, του αεροσκάφους έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου (AEW&C) που «γεννήθηκε» στις εγκαταστάσεις της αμερικανικής Boeing.
Παρ’ όλα αυτά, το νέο αεροσκάφος -το οποίο θα σταθμεύει στη βάση του Ικονίου- αναμένεται να ενταχθεί και επίσημα στη δύναμη της τουρκικής πολεμικής αεροπορίας αμέσως μετά τις απαραίτητες δοκιμές που θα γίνουν στις 21 Φεβρουαρίου. Το νέο πρόγραμμα δε που αγόρασαν οι Τούρκοι από την αμερικανική εταιρία, και το οποίο στοίχισε 1,18 δισ. ευρώ, εκτός από τις πλατφόρμες πτήσης, περιλαμβάνει την παράδοση των ραντάρ εδάφους, τα συστήματα ελέγχου στο έδαφος, συστήματα εκπαίδευσης του πληρώματος και τη συντήρηση.
Πάντως, αξίζει να σημειωθεί ότι η παράδοση του πρώτου αεροσκάφους έγκαιρης προειδοποίησης μετεξελίχθηκε για τις ένοπλες δυνάμεις της Αγκυρας σε… τούρκικο τηλεοπτικό σίριαλ! Κι αυτό γιατί η σύμβαση του έργου που υπεγράφη ανάμεσα στις δύο πλευρές στις 23 Ιουλίου του 2003 προέβλεπε η παράδοση των αεροσκαφών στην τουρκική πολεμική αεροπορία να αρχίσει έως το… 2008! Ωστόσο, η σχεδόν πενταετής έως σήμερα καθυστέρηση έκανε έξαλλους τους Τούρκους.
Χαρακτηριστικό είναι ότι πέρυσι ο Τούρκος υπουργός Αμυνας Ισμέτ Γιλμάζ ξεκαθάρισε ότι η Αγκυρα προτίθεται να ενεργοποιήσει τις σχετικές ρήτρες της σύμβασης και να ζητήσει αποζημίωση από την κατασκευάστρια εταιρία για τις καθυστερήσεις. Τελικά οι τουρκικές απειλές έπιασαν τόπο, αποδεικνύοντας ότι… και η Boeing, φοβέρα θέλει!
