Ενα νέο κοχλιακό εμφύτευμα στο αυτί, που λειτουργεί χωρίς εξωτερική υποστήριξη και μάλιστα φορτίζεται ασύρματα, αναπτύσσουν επιστήμονες στις ΗΠΑ. Ερευνητές από το MIT σε συνεργασία με συναδέλφους τους από το Χάρβαρντ ανακοίνωσαν ότι βρίσκονται πολύ κοντά στη δημιουργία ενός εμφυτεύματος που όχι μόνο θα ενισχύει την ακοή, αλλά θα κάνει και πιο εύκολη την καθημερινότητα των χρηστών του, αφού δεν θα διαθέτει εξωτερικό εξοπλισμό.
Τα κοχλιακά εμφυτεύματα είναι μικροσκοπικές συσκευές που ενισχύουν ηλεκτρικά το ακουστικό νεύρο και έχουν εξασφαλίσει την ακοή σε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους σε ολόκληρο τον κόσμο, οι οποίοι χωρίς αυτά θα είχαν χάσει την ακοή τους πλήρως. Εως σήμερα υπάρχουν σε μορφές που για να λειτουργήσουν πρέπει να υποστηρίζονται από έναν διαβιβαστή σε σχήμα δίσκου και με πάχος περίπου δυόμισι εκατοστών, που τοποθετείται εξωτερικά στο κεφάλι του χρήστη και μέσω καλωδίου καταλήγει σε μια μπαταρία και σε ένα μικρόφωνο που συλλέγει τους ήχους από το περιβάλλον.
Ωστόσο, η νέα εξέλιξη των ερευνητών του MIT, και συγκεκριμένα του Εργαστηρίου Τεχνολογίας Μικροσυστημάτων (MTL), θα καταργήσει τον εξωτερικό εξοπλισμό, καθώς η φόρτιση του εμφυτεύματος θα γίνεται ασύρματα. Μάλιστα, αντί για εξωτερικό μικρόφωνο, θα χρησιμοποιεί το φυσικό «μικρόφωνο» του οργανισμού που βρίσκεται στο έσω αυτί, ενώ έπειτα από κάθε φόρτιση θα έχει αυτονομία περίπου οκτώ ωρών.
Το νέο κοχλιακό εμφύτευμα παρουσιάζεται αυτές τις μέρες από τους δημιουργούς του στο διεθνές συνέδριο International Solid-State Circuits Conference που διεξάγεται στις ΗΠΑ, μαζί με έναν πρωτότυπο φορτιστή που είναι συμβατός με τα απλά κινητά τηλέφωνα και μπορεί να επαναφορτίσει το τσιπ που επεξεργάζεται τα σήματα σχεδόν σε δύο λεπτά.
Σύμφωνα με τον Λόρενς Λούστιγκ, διευθυντή του Κέντρου Κοχλιακών Εμφυτευμάτων στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Αντζελες (UCLA), το νέο κοχλιακό εμφύτευμα αποτελεί σημαντική εξέλιξη σε ό,τι αφορά την ενίσχυση της ακοής, η απώλεια της οποίας προκαλεί, σύμφωνα με τον ίδιο, περισσότερα κοινωνικά προβλήματα απ’ ό,τι η απώλεια της όρασης.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
