Ενα τεράστιο βήμα για την αντιμετώπιση των σοβαρών παθήσεων των πνευμόνων, που επιπλέον θα δώσει λύση στο πρόβλημα της έλλειψης μοσχευμάτων, έκαναν επιστήμονες στις ΗΠΑ και συγκεκριμένα από το πανεπιστήμιο του Τέξας. Οι επιστήμονες κατάφεραν για πρώτη φορά να αναπτύξουν τεχνητό ανθρώπινο πνεύμονα σε συνθήκες εργαστηρίου, ο οποίος, αν αποδειχθεί ότι λειτουργεί κανονικά, θα ανοίξει τον δρόμο για την ανάπτυξη μοσχευμάτων που θα βοηθήσουν χιλιάδες ανθρώπους που χρειάζονται μεταμόσχευση.
Η καινοτομία πραγματοποιήθηκε από επιστημονική ομάδα υπό την καθοδήγηση του δρος Joaquin Cortiella και της δρος Joan Nichols, οι οποίοι έκαναν και τη σχετική ανακοίνωση στον αμερικανικό Τύπο. Οπως περιγράφουν σε αυτήν, ο τεχνητός πνεύμονας αναπτύχθηκε από τους πνεύμονες δύο εφήβων που είχαν χάσει τη ζωή τους. Οι επιστήμονες αφαίρεσαν από τον πρώτο πνεύμονα όλα τα κύτταρα, αφήνοντας μόνο μια «βάση» ελαστίνης και κολλαγόνου. Στη συνέχεια, αφαίρεσαν τα υγιή κύτταρα από τον πνεύμονα του άλλου δότη και τα τοποθέτησαν στον πρώτο πνεύμονα, τον οποίο αργότερα βύθισαν σε ένα γυάλινο δοχείο που περιείχε ένα ειδικό διάλυμα με θρεπτικά συστατικά.
Ο πνεύμονας παρέμεινε μέσα στο διάλυμα για διάστημα τεσσάρων εβδομάδων, κατά τις οποίες αναπτύχθηκαν νέα κύτταρα. Ωστόσο, για να βεβαιωθούν ότι αυτή η τεχνική είναι όντως τόσο αποτελεσματική, οι επιστήμονες την εφάρμοσαν και στους άλλους πνεύμονες των δοτών.
Οπως αναφέρουν στην ανακοίνωσή τους, μέχρι στιγμής δεν είναι βέβαιοι για το αν ο πνεύμονας θα λειτουργεί κανονικά αν μεταμοσχευθεί στον ανθρώπινο οργανισμό, ωστόσο γνωρίζουν ότι βρίσκονται στον σωστό δρόμο για την ανάπτυξη μοσχευμάτων που μελλοντικά θα αντικαθιστούν τους πνεύμονες που έχουν καταστραφεί.
Οι επιστήμονες διευκρινίζουν ότι κάτι τέτοιο θα συμβεί τουλάχιστον σε 12 χρόνια, ενώ χιλιάδες ασθενείς θα αποφεύγουν την αναμονή μηνών για την εύρεση του κατάλληλου μοσχεύματος, κερδίζοντας πολύτιμο χρόνο.
Το επόμενο βήμα των ερευνητών είναι η ανάπτυξη και η μεταμόσχευση πνευμόνων σε χοίρους, ώστε να διαπιστώσουν αν η λειτουργία τους είναι φυσιολογική.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
