Προστασία της καρδιάς από σοβαρές επιπλοκές, ύστερα από την εκδήλωση καρδιακής προσβολής, υπόσχονται μικροσκοπικές χάντρες, με μέγεθος που δεν φτάνει καν εκείνο ενός κόκκου ζάχαρης. Ιδιότητά τους είναι να μειώνουν την τραυματική έκταση, εξαιτίας της οποίας δημιουργείται αυξημένος κίνδυνος εκδήλωσης καρδιακής ανεπάρκειας.
Προϋπόθεση ώστε να έχουν ευεργετική δράση είναι να χορηγηθούν στον ασθενή, μέσω έγχυσης στην κυκλοφορία του αίματος, εντός των πρώτων 24 ωρών από την εκδήλωση του καρδιακού επεισοδίου. Πειράματα που έγιναν στο εργαστήριο έδειξαν ότι ο αριθμός και το μέγεθος των καρδιακών βλαβών μειώνονται ως και 50% ύστερα από την έγκαιρη έγχυση των χαντρών.
Οι μικροσκοπικές θεραπευτικές χάντρες κάνουν ένα είδος «πειρατείας» στα φλεγμονώδη μονοκύτταρα, τα κύτταρα του αίματος δηλαδή που παράγονται σε μεγάλες ποσότητες από το ανοσοποιητικό σύστημα όταν ο οργανισμός βρίσκεται σε κατάσταση μεγάλου στρες. Αυτό ακριβώς συμβαίνει κατά τη διάρκεια της καρδιακής προσβολής.
Αυτά τα κύτταρα εμποδίζουν την περαιτέρω βλάβη, αυξάνοντας την κυκλοφορία του αίματος στις περιοχές όπου έχει συντελεστεί η βλάβη, προκειμένου να εμποδιστεί η νέκρωση του καρδιακού ιστού. Πάντως προκαλούν φλεγμονές που μπορεί να επιβαρύνουν περισσότερο την καρδιά, γεγονός που σημαίνει ότι η συνεχής παρακολούθηση του ασθενούς είναι απαραίτητη.
Οταν εγχύονται οι χάντρες, οι οποίες είναι προϊόν συνεργασίας του πανεπιστημίου Northwestern του Σικάγο και του πανεπιστημίου του Σίδνεϊ, προσκολλώνται πάνω στα βλαβερά μονοκύτταρα και τα αποβάλλουν από τον οργανισμό μέσω του σπλήνα προτού εκείνα έχουν την ευκαιρία να φτάσουν στην καρδιά. Ετσι μειώνεται η βλάβη ήδη από τις πρώτες ώρες μετά την προσβολή και αυτό βελτιώνει σημαντικά τις πιθανότητες ο ασθενής να συνέλθει εντελώς.
Οι μικροσκοπικές χάντρες είναι μικροσωματίδια πολυ(γαλακτικό-γλυκολικού) οξέος και μεταφέρουν αρνητικό ηλεκτρικό φορτίο στην επιφάνειά τους. Ετσι έλκονται από τα μονοκύτταρα που έχουν υποδοχέα θετικού φορτίου. Οταν κάνουν επαφή, η διαδικασία προσκόλλησης δημιουργεί ένα σήμα στα κύτταρα που προαναγγέλλει ότι πεθαίνει και ότι είναι έτοιμο για αποβολή. Οι κλινικές δοκιμές βελτιωμένης έκδοσης των χαντρών αναμένονται εντός της ερχόμενης διετίας.
