Μια εξέλιξη που μπορεί να βάλει τέλος στη δωρεά αίματος πραγματοποίησαν ερευνητές στην Ιαπωνία, οι οποίοι ανέπτυξαν μια μέθοδο δημιουργίας αιμοπεταλίων. Επιστήμονες από τα πανεπιστήμια του Κιότο και του Τόκιο κατάφεραν με τη χρήση βλαστοκυττάρων να δημιουργήσουν έναν τύπο κυττάρων που παράγει αιμοπετάλια με μια μέθοδο που φαίνεται ότι θα τους βοηθήσει στο μέλλον να τα δημιουργήσουν σε αρκετά μεγάλη ποσότητα, που θα καλύπτει τις ανάγκες των ασθενών.
Οπως εξηγούν οι επιστήμονες στην έκθεσή τους, η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Cell Stem Cell», τα αιμοπετάλια έχουν μικρή διάρκεια ζωής στη συντήρηση και πρέπει να διατηρούνται σε θερμοκρασία δωματίου, ενώ η παροχή τους από δωρητές αίματος συχνά είναι ανεπαρκής σε σχέση με τις κλινικές ανάγκες.
Επίσης, παρόλο που η μετάγγισή τους δεν εξαρτάται από το αν η ομάδα αίματος του δότη με εκείνη του ασθενή είναι συμβατή, όταν οι μεταγγίσεις μη συμβατών αιμοπεταλίων γίνονται επανειλημμένως, οδηγούν σε αντιδράσεις του ανοσοποιητικού, που καθιστούν τελικά τη θεραπεία ανεπαρκή, αφού ο οργανισμός του ασθενούς δεν ανταποκρίνεται.
Για να λύσουν το πρόβλημα που προκαλούν αυτοί οι περιορισμοί, οι επιστήμονες ανέπτυξαν μια μέθοδο με την οποία μπορούν να αποσπάσουν υγιή αιμοπετάλια από ανθρώπινα πολυδύναμα βλαστοκύτταρα και να τα αναπτύξουν. Οπως εξηγούν στην έκθεσή τους, ο συγκεκριμένος τύπος βλαστοκυττάρων μπορεί να παραχθεί από διάφορους τύπους κυττάρων του ανθρώπινου οργανισμού και στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί με κάποιον τρόπο για την ανάπτυξη σχεδόν οποιουδήποτε άλλου τύπου κυττάρων.
Σε ό,τι αφορά τη συγκεκριμένη περίπτωση, η προσέγγιση που χρησιμοποίησαν οι επιστήμονες είχε να κάνει με μια γενετική «χειραγώγηση» τέτοιων βλαστοκυττάρων, ώστε να μετατραπούν σε σταθερές μεγακαρυοκυτταρικές σειρές, οι οποίες παράγουν αιμοπετάλια σε μεγάλες ποσότητες. Μάλιστα, τα αιμοπετάλια που παράγονται από αυτές μπορεί να σχηματίσουν και θρόμβους, όπως άλλωστε κι εκείνα που προέρχονται από δωρητές. Ωστόσο, προς το παρόν τα αιμοπετάλια αυτά δεν μπορούν να διατηρηθούν για πολύ καιρό ή να καλλιεργηθούν ώστε να πολλαπλασιαστούν.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
