Το απίθανο ποδοσφαιρικό ταξίδι της Ελλάδας στη Βραζιλία μπορούσε να είχε συνέχεια, όμως η τύχη γύρισε την πλάτη στην Εθνική ομάδα και οι ποδοσφαιρικοί ήρωες επέστρεψαν χθες το απόγευμα στη βάση τους. Επειτα από έναν μήνα εκτός ελληνικών συνόρων, η αποστολή «πάτησε» Ελλάδα λίγο μετά τις 18.30. Πλήθος κόσμου την υποδέχτηκε στο «Ελ. Βενιζέλος», με τους φίλους της ομάδας να ευχαριστούν τους διεθνείς για όσα έκαναν. Μια υποδοχή αντάξια της παρουσίας τους στα γήπεδα της Βραζιλίας.
Ο πρώτος που εμφανίστηκε στην αίθουσα αφίξεων ήταν ο Κώστας Μανωλάς, ο οποίος και αποθεώθηκε, προτού επιστρέψει για να πάρει τις αποσκευές του.
Ολοι οι παίκτες δήλωσαν συγκινημένοι για την ανταπόκριση των φιλάθλων, με τον Κώστα Κατσουράνη να μιλάει εκπροσωπώντας τους ποδοσφαιριστές: «Ευχαριστούμε όλον τον κόσμο που ήρθε εδώ αλλά και όλους τους Ελληνες. Δυστυχώς, για λίγο δεν μπορέσαμε να τους δώσουμε περισσότερη χαρά. Είμαστε υπερήφανοι και ευχαριστούμε τον κόσμο που το αναγνωρίζει».
Επίσημη υποδοχή δεν είχε οργανωθεί, παρ’ όλα αυτά αρκετοί ήταν εκείνοι που έσπευσαν να υποδεχθούν τους διεθνείς. Οι ποδοσφαιριστές, λίγο πριν αποχωρήσουν από το αεροδρόμιο, συγκεντρώθηκαν σχηματίζοντας έναν κύκλο και φώναξαν «Ελλάς!», δίνοντας όρκο να συνεχίσουν στον δρόμο των επιτυχιών, με τον Γιώργο Καραγκούνη, εμφανώς συγκινημένο, να ακούει περισσότερο από τον καθέναν το όνομά του. Από την πλευρά του, ο Γιώργος Σαμαράς τόνισε ότι «για την επόμενη ημέρα έχουμε ακόμα δρόμο», με τον κόσμο να φωνάζει: «Εσύ θα είσαι ο νέος αρχηγός!»
Με το που εμφανίστηκε ο Φάνης Γκέκας, ο κόσμος έπεσε πάνω του και του έλεγε ότι δεν πειράζει για το χαμένο πέναλτι, με τον ίδιο να δείχνει συγκινημένος.
Ο κόσμος ακολούθησε τους παίκτες μέχρι το λεωφορείο φωνάζοντας συνθήματα. «Δείξαμε ότι μπορούσαμε να κάνουμε το κάτι παραπάνω, ειδικά όταν βρέθηκε μπροστά μας ένας όχι τόσο δυνατός αντίπαλος. Μας έλειψε η τύχη. Ηταν το μοναδικό στοιχείο που δεν είχαμε στο βαθμό που θα έπρεπε για να περάσουμε» δήλωσε ο Δημήτρης Σαλπιγγίδης.
Την αποστολή υποδέχτηκαν ο υφυπουργός Αθλητισμού Γιάννης Ανδριανός καθώς και στελέχη της Ελληνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας.
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας προσκάλεσε τα μέλη της Εθνικής στο Προεδρικό Μέγαρο. Εντούτοις, καθότι το αίτημα ήρθε σχετικά αργά, αρκετοί ποδοσφαιριστές θα απουσίαζαν από το τιμητικό ραντεβού. Ηδη ο Γιάννης Μανιάτης παρέμεινε στο Σάο Πάολο και ο Χοσέ Χολέβας μετέβη στη Φρανκφούρτη, ενώ άλλοι φεύγουν άμεσα για διακοπές. Ετσι συμφωνήθηκε να πάνε στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας μετά την πρώτη συγκέντρωση για τον αγώνα της προκριματικής φάσης του Euro 2016 με τη Ρουμανία, αρχές Σεπτεμβρίου.
