Τον δρόμο για τη θεραπεία της νόσου Πάρκινσον υπόσχεται να ανοίξει ερευνητική ομάδα από το σουηδικό πανεπιστήμιο Λουντ! Οι ερευνητές πέτυχαν, μέσω μεταμόσχευσης βλαστοκυττάρων, να αποκαταστήσουν τις εγκεφαλικές βλάβες που προκαλεί η νόσος σε πειραματόζωα. Θεωρούν μάλιστα πως οι κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους θα μπορούσαν να ξεκινήσουν το 2017.
Για να πετύχει το αποτέλεσμα αυτό η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής την αναπληρώτρια καθηγήτρια Αναπτυξιακής και Αναγεννητικής Νευροβιολογίας Μαλίν Παρμάρ, προκάλεσε την καταστροφή στη μία πλευρά του εγκεφάλου πειραματόζωων των νευρώνων που παράγουν τον νευροδιαβιβαστή ντοπαμίνη, εκείνων δηλαδή που καταστρέφει η νόσος Πάρκινσον. Στη συνέχεια μετέτρεψαν εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα σε νευρώνες αυτού του είδους και τους εμφύτευσαν με ενέσιμη μορφή στον εγκέφαλο των πειραματόζωων. Αποδείχθηκε πως τα μοσχεύματα πέτυχαν την αποκατάσταση των εγκεφαλικών κυττάρων.
«Πρόκειται για τεράστια πρόοδο» σχολίασε η δρ Παρμάρ εξηγώντας πως η έρευνα αποτελεί «ένα βήμα προς την κατεύθυνση των κλινικών δοκιμών». Αντίστοιχες δοκιμές είχαν γίνει και στο παρελθόν, στο πλαίσιο μικρότερης έρευνας. Η έρευνα χαρακτηρίστηκε αμφιλεγόμενη, καθώς είχαν χρησιμοποιηθεί μοσχεύματα εγκεφαλικού ιστού από έμβρυα που προέρχονταν από εκτρώσεις. Παρότι η έρευνα εγκαταλείφθηκε, επειδή τα αποτελέσματα ήταν μοιρασμένα, το ένα τρίτο των ασθενών που συμμετείχαν σε αυτήν διατήρησε τα νέα λειτουργικά εγκεφαλικά κύτταρα για τα επόμενα εικοσιπέντε χρόνια!
Αυτή τη φορά οι ερευνητές χρησιμοποιούν εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα, τα οποία μπορούν να καλλιεργήσουν ώστε να αναπτύξουν μεγαλύτερες ποσότητες, απαραίτητες για τη μεταμόσχευση. Εξετάζουν όμως και το ενδεχόμενο χρήσης βλαστοκυττάρων από ιστό ενηλίκων, καθώς η επιλογή αυτή εγείρει λιγότερα ζητήματα ηθικής φύσης.
Σύμφωνα πάντως με τη βρετανική οργάνωση Parkinson’s UK, «παρότι αυτή η έρευνα αποτελεί πρόοδο προς τις κλινικές δοκιμές, υπάρχουν ακόμη πολλές ερωτήσεις που πρέπει να απαντηθούν πριν μπορέσει να δοκιμαστεί σε ανθρώπους που πάσχουν από την ασθένεια». Ως γνωστόν, σήμερα δεν υπάρχει καμία θεραπεία για τη νόσο Πάρκινσον, παρά μόνο φαρμακευτικές αγωγές για τη βελτίωση των συμπτωμάτων και την επιβράδυνση της πορείας της νόσου.
