Το πρώτο βήμα για την ανάπτυξη μιας θεραπείας για τη φαλάκρα με τη χρήση πολυδύναμων βλαστοκυττάρων έκαναν επιστήμονες στις ΗΠΑ, οι οποίοι κατάφεραν να αναπτύξουν τρίχες του ανθρώπινου κεφαλιού χάρη σε πολυδύναμα βλαστοκύτταρα που είχαν αφαιρέσει από εθελοντές που βρίσκονταν στο αρχικό στάδιο φαλάκρας.
Τη σχετική μελέτη πραγματοποίησαν επιστήμονες από το μη κερδοσκοπικό Ινστιτούτο Ιατρικών Ερευνών Sanford – Burnham, οι οποίοι ανέπτυξαν μια μέθοδο για τη μετατροπή των λεγόμενων πολυδύναμων βλαστοκυττάρων σε έναν συγκεκριμένο τύπο δερματικών κυττάρων, που είναι απαραίτητος για την ανάπτυξη της ανθρώπινης τρίχας. Οπως εξηγούν οι ερευνητές στην έκθεσή τους, η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «PLOS One», τα κύτταρα αυτά αποτελούν έναν μοναδικό πληθυσμό κυττάρων που ρυθμίζουν τον σχηματισμό των θυλάκων της τρίχας και τον κύκλο της ανάπτυξής τους.
Αυτός ο τύπος κυττάρων δεν μπορεί να αποκτηθεί άμεσα από τον οργανισμό στην ποσότητα που είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη της τρίχας, επειδή χάνει πολύ γρήγορα την ικανότητά του να επηρεάζει τον σχηματισμό των θυλάκων στις καλλιέργειες που γίνονται σε εργαστηριακές συνθήκες. Για τον λόγο αυτό οι ερευνητές του Ινστιτούτου Sanford – Burnham καλλιέργησαν πολυδύναμα βλαστοκύτταρα, τα οποία έχουν την ικανότητα να μετατρέπονται σε οποιονδήποτε τύπο κυττάρων προκειμένου να αποκτήσουν τον συγκεκριμένο τύπο κυττάρων στην απαραίτητη ποσότητα. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας, δρα Alexey Terskikh, η μέθοδος αυτή παρέχει μια απεριόριστη πηγή κυττάρων από τους εθελοντές, τα οποία μπορούν να εμφυτευθούν και δεν επηρεάζονται από το αν υπάρχουν διαθέσιμοι θύλακες ή όχι.
Μάλιστα, σύμφωνα με τον δρα Alexey Terskikh, η νέα μέθοδος θεωρείται πολύ πιο αποτελεσματική σε σχέση με εκείνες που υπάρχουν σήμερα και βασίζονται στην εμφύτευση των θυλάκων που υπάρχουν στο δέρμα από το ένα σημείο του κεφαλιού στο άλλο. Το επόμενο βήμα των ερευνητών είναι να εμφυτεύσουν τα συγκεκριμένα κύτταρα στους εθελοντές από τους οποίους προήλθαν προκειμένου να διαπιστώσουν αν τα αποτελέσματα θα είναι εξίσου καλά.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
