Σε εξέλιξη βρίσκεται η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης που συντονίζεται από την Ιταλία, η οποία και ζητά μπροστά στη νέα προσφυγική τραγωδία έκτακτη Σύνοδο Κορυφής των «28» με τον πρωθυπουργό Ματέο Ρέντσι να δηλώνει ότι δεν μπορούμε να παραμείνουμε απαθείς ενώπιον μίας συστηματικής σφαγής στη Μεσόγειο. Το αλιευτικό στο οποίο επέβαιναν οι μετανάστες ανετράπη ακριβώς τη στιγμή που προσέγγιζε το σημείο για να τους σώσει το πορτογαλικό εμπορικό πλοίο King Jacob -έχοντας ειδοποιηθεί από την ιταλική Ακτοφυλακή, η οποία έλαβε το σήμα βοήθειας που εξέπεμψε το αλιευτικό γύρω στα μεσάνυχτα του Σαββάτου όταν βρισκόταν περίπου 70 μίλια (130 χιλιόμετρα) από τις λιβυκές ακτές. Βλέποντας το εμπορικό πλοίο, οι μετανάστες μετακινήθηκαν μαζικά προς τη μία πλευρά του αλιευτικού αναζητώντας σωτηρία. Επικράτησε χάος. Και λόγω της μετατόπισης βάρους, το σκάφος αναποδογύρισε… Διασωθείς μετανάστης από την Ερυθραία ήταν ο πρώτος που δήλωσε ότι στο αλιευτικό επέβαιναν τουλάχιστον 700 άτομα, γεγονός που επιβεβαιώθηκε εν συνεχεία από τις μαρτυρίες και άλλων επιζώντων. Το αλιευτικό 20 μέτρων έχει δυνατότητα μεταφοράς εκατοντάδων ατόμων και ήταν «υπερφορτωμένο με μετανάστες», ανέφερε η ιταλική Ακτοφυλακή.
Μέχρι στιγμής έχουν ανασυρθεί 24 σοροί μεταναστών. Οι διασωθέντες είναι 28 βάσει της τελευταίες επίσημης ενημέρωσης της Ακτοφυλακής, ενώ από τις αρχές της Μάλτας γίνεται λόγος για 49 άτομα. Οι διασωθέντες και οι σοροί των θυμάτων θα μεταφερθούν με τέσσερα πλοία στην Κατάνη της Σικελίας. Δεκαεπτά πλωτά μέσα μετέχουν στην επιχείρηση έρευνας και διάσωσης, την οποία συντονίζει το λιμενικό της Ιταλίας. Παρά το γεγονός ότι οι μετανάστες συνήθως δεν ξέρουν να κολυμπούν, οι διασώστες έχουν μια μικρή ελπίδα πως ίσως μπορέσουν να εντοπίσουν και άλλους επιζώντες δεδομένου ότι η θερμοκρασία του νερού είναι 17 βαθμοί Κελσίου. Όμως όσο οι ώρες περνούν οι ελπίδες εξανεμίζονται και δυστυχώς όλα δείχνουν πως αυτή θα είναι η μεγαλύτερη προσφυγική τραγωδία στα χρονικά στα νερά της Μεσογείου, χειρότερη και από το ναυάγιο της 3ης Ιουνίου του 2013 στη Λαμπεντούζα, όταν η θάλασσα μετατράπηκε σε απέραντο νεκροταφείο με απολογισμό 366 νεκρούς μετανάστες και 20 αγνοούμενους.
Ο Ματέο Ρέντσι ζητά έκτακτη Σύνοδο Κορυφής εντός της εβδομάδας τονίζοντας ότι η ΕΕ δεν μπορεί να μένει απαθής μπροστά σε συστηματική σφαγή στη Μεσόγειο, ενώ ο πρωθυπουργός της Ισπανίας Μαριάνο Ραχόι τόνισε πως διακυβεύεται η αξιοπιστία της Ευρώπης, η οποία είναι καιρός να δράσει. Για τρομερή καταστροφή έκανε λόγο ο Γάλλος πρόεδρος Φρανσουά Ολάντ (ο οποίος είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Ματέο Ρέντσι), τονίζοντας ότι είναι στιγμή να δράσει η Ευρωπαϊκή Ένωση και να αντιμετωπίσει αυτές τις τραγωδίες χωρίς αναβολή. «Η ΕΕ και η διεθνής κοινότητα θα κριθούν» ήταν η δήλωση του πρωθυπουργού της Μάλτας.
Με τον Ματέο Ρέντσι επικοινώνησε τηλεφωνικά και ο Αλέξης Τσίπρας ζητώντας από κοινού με την Ρώμη τη διεξαγωγή έκτακτης Συνόδου Κορυφής για το μεταναστευτικό. Ο πρωθυπουργός απηύθυνε επείγουσα έκκληση για άμεση διαμόρφωση σχεδίου για την αντιμετώπιση της κρίσης. Από πλευράς ΕΕ δρομολογείται έκτακτη κοινή συνεδρίαση των υπουργών Εσωτερικών και Εξωτερικών των «28» εν μέσω διεργασιών για τη συγκρότηση στρατηγικής απέναντι στο ζήτημα των μεταναστευτικών-προσφυγικών ροών. Η μεταναστευτική κρίση θα βρεθεί στο επίκεντρο του Συμβουλίου Γενικών Υποθέσεων τη Δευτέρα, ενώ ο πρόεδρος της ΕΕ Ντόναλντ Τουσκ βρίσκεται σε διαβουλεύσεις με τους Ευρωπαίους ηγέτες σχετικά με το αίτημα διεξαγωγής Συνόδου Κορυφής.
