Η ενεργοποίηση του με ήπιους ηλεκτρικούς παλμούς επαναφέρει ασθενείς με παράλυση
Η διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου φαίνεται ότι βοηθάει στην αποκατάσταση ασθενών που έχουν υποστεί εγκεφαλικό το οποίο τους έχει προκαλέσει αδυναμία ή παράλυση. Η θεραπεία, που προβλέπει την ενεργοποίηση του εν λόγω νεύρου (το οποίο βρίσκεται στον λαιμό) μ’ έναν ήπιο ηλεκτρικό παλμό, έχει εγκριθεί από την αμερικανική αρμόδια αρχή ως θεραπεία για διάφορες ασθένειες, όπως η κατάθλιψη και η επιληψία. Η διέγερση του συγκεκριμένου νεύρου στέλνει πιο αποτελεσματικά στον εγκέφαλο πληροφορίες για την κατάσταση του οργανισμού και τον βοηθάει να αναδιοργανωθεί, με μια διαδικασία που είναι γνωστή ως νευρική πλαστικότητα.
Η έρευνα, στην οποία συμμετείχαν επιστήμονες από το πανεπιστήμιο του Τέξας (στο Ντάλας), έδειξε ότι αυτή η θεραπευτική προσέγγιση είναι ασφαλής για ασθενείς που συνέρχονται από εγκεφαλικό. Σύμφωνα με τον δρα Μάικλ Κίλγκαρντ που συμμετείχε σε αυτήν, προέκυψε ότι υπάρχουν σημαντικές πιθανότητες να μειώνει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν.
«Αυτή η έρευνα, που γίνεται πρώτη φορά σε ανθρώπους, φαίνεται να δείχνει βελτίωση στους ρυθμούς αποκατάστασης των ασθενών» δηλώνει ο Κίλγκαρντ και συμπληρώνει: «Ηταν μια μικρή έρευνα και πρέπει να γίνει περισσότερη δουλειά, αλλά είναι ένα συναρπαστικό αποτέλεσμα».
Στην έρευνα συμμετείχαν 20 ασθενείς με εγκεφαλικό που εκδήλωσαν αδυναμία στα χέρια εξαιτίας αυτού. Χωρίστηκαν τυχαία σε δύο ομάδες: μία με τους ασθενείς που ακολουθούσαν μόνο πρόγραμμα αποκατάστασης και άλλη μία με ασθενείς που εκτός από αυτό το πρόγραμμα, ακολούθησαν και τη θεραπεία με τη διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου. Και τα δύο προγράμματα διήρκεσαν έξι εβδομάδες. Η πρώτη ομάδα έδειξε κατά μέσο όρο βελτίωση τριών βαθμών της κλίμακας Fugl-Meyer, η οποία μετράει την αποκατάσταση. Η δεύτερη έδειξε κατά μέσο όρο βελτίωση εννέα βαθμών στην ίδια κλίμακα. Αν και τα συγκεκριμένα αποτελέσματα ήταν διαφορετικά από ασθενή σε ασθενή, αρκετοί από αυτούς στους οποίους έγινε διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου εμφάνισαν μεγαλύτερη κίνηση και δύναμη στα χέρια. Οι επιστήμονες προετοιμάζουν ήδη μια μεγαλύτερη σχετική έρευνα, ώστε να καταλήξουν σε πιο ασφαλή συμπεράσματα.
