Η δεύτερη ημέρα της τετραήμερης επίσκεψης του Βασιλιά Καρόλου στις Ηνωμένες Πολιτείες σημαδεύτηκε από ένα επίσημο δείπνο στον Λευκό Οίκο, το οποίο εξελίχθηκε σε πεδίο πολιτικών μηνυμάτων με φόντο την εκρηκτική κατάσταση στη Μέση Ανατολή. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, σε μια προσπάθεια να εμφανίσει ένα ενιαίο μέτωπο, υποστήριξε δημόσια ότι ο Βρετανός μονάρχης συμφωνεί απόλυτα μαζί του στο ότι το Ιράν δεν πρέπει ποτέ να αποκτήσει πυρηνικά όπλα.
Οι δηλώσεις έγιναν σε μια συγκυρία, ενώ οι σχέσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Λονδίνου δοκιμάζονται από τις επανειλημμένες επικρίσεις του Τραμπ προς τον Βρετανό Πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, τον οποίο κατηγορεί για πλημμελή υποστήριξη στις πολεμικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν. Ο Αμερικανός Πρόεδρος υπογράμμισε τη στρατιωτική υπεροχή των ΗΠΑ, σημειώνοντας χαρακτηριστικά πως «κάνουμε μια δουλίτσα στη Μέση Ανατολή και την κάνουμε πολύ καλά», ενώ έσπευσε να εμπλέξει τον Κάρολο στις θέσεις του, δηλώνοντας πως ο Βασιλιάς συμφωνεί στην αποτροπή του πυρηνικού εξοπλισμού της Τεχεράνης.
Από την πλευρά του, ο Κάρολος τήρησε τη βασιλική παράδοση της ουδετερότητας, αποφεύγοντας στην αντιφώνησή του οποιαδήποτε αναφορά στο Ιράν ή στον πόλεμο, αφήνοντας την πρεσβεία και το Μπάκιγχαμ χωρίς επίσημη απάντηση στις προκλήσεις του Τραμπ.
Η παρέμβαση στο Κογκρέσο
Νωρίτερα την ίδια ημέρα, ο Βασιλιάς Κάρολος είχε πραγματοποιήσει μια εντυπωσιακή ομιλία ενώπιον της κοινής συνεδρίασης του Κογκρέσου, η οποία θεωρήθηκε ως η κρισιμότερη αποστολή της θητείας του μέχρι σήμερα. Στην αίθουσα όπου κάποτε διακηρύχθηκε η αμερικανική ανεξαρτησία, ο απόγονος του Γεωργίου Γ’ επέλεξε να μιλήσει για τις αξίες που ενώνουν τις δύο πλευρές του Ατλαντικού, στέλνοντας ωστόσο διακριτικές αλλά σαφείς αιχμές προς την τρέχουσα πολιτική κατεύθυνση των ΗΠΑ. Χωρίς να ασκήσει άμεση κριτική, υπερασπίστηκε σθεναρά τους θεσμικούς ελέγχους της δημοκρατίας και το κράτος δικαίου, ενώ ζήτησε την αδιάλειπτη υπεράσπιση της Ουκρανίας και την προστασία της φύσης, μια τοποθέτηση που ερμηνεύτηκε ως έμμεση αναφορά στην ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Η ομιλία του ισορρόπησε ανάμεσα στον σεβασμό προς τους οικοδεσπότες και στην υπενθύμιση ότι οι σύμμαχοι μπορούν να διαφωνούν χωρίς να κλονίζονται οι δεσμοί τους.
Διπλωματία των συμβολισμών
Το κλίμα της επίσκεψης συμπυκνώθηκε σε μια ιδιαίτερη στιγμή χιούμορ και συμβολισμού, όταν ο Κάρολος προσέφερε στον Τραμπ την αυθεντική καμπάνα από το υποβρύχιο HMS Trump του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, λέγοντάς του πως αρκεί να την χτυπήσει αν χρειαστεί ποτέ να επικοινωνήσει με τη Βρετανία. Παρά τη μεγαλοπρέπεια της κρατικής επίσκεψης, η παρουσία του αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς πίσω από τον Βασιλιά κατά την ομιλία στο Κογκρέσο υπενθύμιζε το ιδεολογικό χάσμα, με τον Κάρολο να επικεντρώνεται στη σημασία της «ειδικής σχέσης» που παραμένει ζωντανή από την εποχή της κρίσης του Σουέζ. Η επίσκεψη ανέδειξε το παράδοξο της συνταγματικής μοναρχίας, όπου η σιωπή και η προσεκτική επιλογή λέξεων αποκτούν τεράστια πολιτική βαρύτητα, ειδικά όταν ένας μονάρχης καλείται να «γεφυρώσει» τις εντάσεις με έναν απρόβλεπτο σύμμαχο, υπενθυμίζοντας πως ο κόσμος δεν θα θυμάται τα λόγια, αλλά τις πράξεις που καθορίζουν την ιστορία.
