Σε μια ιδιαίτερα συγκινητική εκδήλωση στο υπουργείο Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων τιμήθηκε ο επίτιμος διευθυντής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και αρθρογράφος της εφημερίδας «Ελευθερία» της Λάρισας, Αγγελος Ζαχαρόπουλος, για τη μακρόχρονη και καθοριστική συμβολή του στην ελληνική γεωργία και την ευρωπαϊκή πορεία της χώρας.
Την τιμητική διάκριση απένειμε ο υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων Μαργαρίτης Σχοινάς, αναγνωρίζοντας την προσφορά ενός ανθρώπου που συνέδεσε τη διαδρομή του με κρίσιμες επιλογές για τον πρωτογενή τομέα. Από τα μεγάλα εγγειοβελτιωτικά έργα που άλλαξαν τον παραγωγικό χάρτη της χώρας έως τις διαπραγματεύσεις για την ένταξη της Ελλάδας στην τότε Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητα, ο Αγγελος Ζαχαρόπουλος υπηρέτησε με συνέπεια το δημόσιο συμφέρον, αφήνοντας μια παρακαταθήκη που παραμένει επίκαιρη.
Κατά την ομιλία του ο κ. Σχοινάς χαρακτήρισε τον τιμώμενο άνθρωπο που «διαμόρφωσε την πορεία μιας χώρας, χωρίς ποτέ να επιδιώξει τα φώτα της δημοσιότητας». Οπως σημείωσε, η συμβολή του υπήρξε καθοριστική τόσο για τον εκσυγχρονισμό της ελληνικής γεωργίας όσο και για τη διαμόρφωση της θέσης της Ελλάδας μέσα στην ευρωπαϊκή οικογένεια.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στον ρόλο του Αγγελου Ζαχαρόπουλου κατά την προενταξιακή περίοδο, όταν ανέλαβε την οργάνωση της Υπηρεσίας Σχέσεων Ελλάδας – ΕΟΚ του τότε υπουργείου Γεωργίας και συμμετείχε στην πενταμελή Κεντρική Επιτροπή Διαπραγματεύσεων για την ένταξη της χώρας στην ΕΟΚ. Σύμφωνα με τον υπουργό, η συμβολή του υπήρξε καθοριστική σε κρίσιμα ζητήματα για την ελληνική γεωργία. Μεταξύ αυτών ήταν η αποφυγή πενταετούς μεταβατικής περιόδου προσαρμογής στην Κοινή Αγροτική Πολιτική, η διαμόρφωση του ειδικού καθεστώτος στήριξης του βαμβακιού και η δημιουργία του Προγράμματος Ανάπτυξης της Ορεινής Ελλάδας, το οποίο μετεξελίχθηκε σε ευρωπαϊκό κανονισμό, εξασφαλίζοντας σημαντικούς πόρους για τις ορεινές περιοχές της χώρας.
«Ο Αγγελος Ζαχαρόπουλος υπήρξε ένας από εκείνους τους ανθρώπους που υπηρέτησαν την Ελλάδα υπηρετώντας ταυτόχρονα και το ευρωπαϊκό οικοδόμημα» ανέφερε χαρακτηριστικά ο κ. Σχοινάς, για να επισημάνει πως η παρακαταθήκη του Αγγελου Ζαχαρόπουλου αποκτά ιδιαίτερη σημασία σήμερα, σε μια περίοδο κατά την οποία η Ευρωπαϊκή Ενωση συζητά τη νέα Κοινή Αγροτική Πολιτική και το μέλλον της ευρωπαϊκής γεωργίας.
Ο Αγγελος Ζαχαρόπουλος, εμφανώς συγκινημένος, παρέλαβε την τιμητική διάκριση και ευχαρίστησε τον υπουργό Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων για την πρωτοβουλία και την αναγνώριση της προσφοράς του. Αναφέρθηκε σε σημαντικές στιγμές της επαγγελματικής του διαδρομής, τονίζοντας ότι η ευρωπαϊκή πορεία της Ελλάδας υπήρξε αποτέλεσμα συλλογικής προσπάθειας, πίστης στις δυνατότητες της χώρας και σταθερής προσήλωσης στο δημόσιο συμφέρον.
Ο Αγγελος Ζαχαρόπουλος γεννήθηκε το 1928 στην Καστανιά Αγράφων του νομού Καρδίτσας, σπούδασε γεωπόνος και πολιτικός μηχανικός με ειδίκευση στα έργα υποδομής της γεωργίας σε μια από τις φημισμένες Grandes Ecoles του Παρισιού. Το μεγαλύτερο μέρος της σταδιοδρομίας του αφιερώθηκε στα εγγειοβελτιωτικά έργα, στο πλαίσιο της αρμόδιας Γενικής Διεύθυνσης του υπουργείου Γεωργίας, όπου υπήρξε γενικός διευθυντής. Από το 1982 συνέχισε τη σταδιοδρομία του ως ανώτερο στέλεχος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στις Βρυξέλλες, την οποία περάτωσε το 1993 με τιμητική διάκριση.
