Η πορεία της Πορτογαλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο ολοκληρώθηκε στη φάση των «16» μετά την ήττα με 1-0 από την Ισπανία. Η συγκεκριμένη αναμέτρηση αποτέλεσε το τελευταίο παιχνίδι του Κριστιάνο Ρονάλντο στη διοργάνωση, κλείνοντας έναν κύκλο παρουσίας σε έξι διαφορετικά τουρνουά. Παρά τις προσδοκίες για το ρόστερ της ομάδας, η επιστροφή στην πατρίδα έγινε νωρίς.
Σχολιάζοντας τον αποκλεισμό σε αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο, ο Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς απέδωσε μεγάλο μερίδιο ευθύνης στον Πορτογάλο άσο. Ο Σουηδός υποστήριξε ότι η σταθερή παρουσία του CR7 στο βασικό σχήμα λειτούργησε εις βάρος του συνόλου και της αγωνιστικής εικόνας της εθνικής ομάδας.
Σύμφωνα με τον Ιμπραΐμοβιτς, το αγωνιστικό αποτέλεσμα ήταν αναμενόμενο. Στην ανάλυσή του εστίασε στη διαχείριση του ρόστερ και την επιμονή στη χρησιμοποίηση του 41χρονου επιθετικού.
«Οι φίλοι της Πορτογαλίας θα μπορούσαν να περιμένουν αυτό που συνέβη. Δεν μπορείς να περιμένεις να κερδίσεις τίποτα το 2026 με έναν 41χρονο Κριστιάνο Ρονάλντο να ηγείται της επίθεσης. Ειδικά από τη στιγμή που ο Ράμος είναι στον πάγκο, έχοντας μπει και σκοράρει στο προηγούμενο παιχνίδι», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Προσθέτοντας τη δική του οπτική για τα αποδυτήρια και την εικόνα στο χορτάρι, τόνισε: «Δεν πρόκειται για ”θρυλική ηγεσία”. Είναι το εγώ που κρατά την ομάδα του όμηρο. Ο Ρονάλντο έχει χάσει την επαφή και την κινητικότητά του. Τώρα είναι απλώς στην περιοχή. Σε αυτό το σημείο, η αύρα του τον στηρίζει περισσότερο από τα πόδια του. Το να συνεχίζεις να τον ξεκινάς βασικό είναι καθαρή τρέλα που βασίζεται στη νοσταλγία».
