Τον νέο Επιβατικό Σταθμό Παξών εγκαινίασε την Τρίτη ο υπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, Βασίλης Κικίλιας, παρουσία του υφυπουργού Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής και βουλευτή Κέρκυρας, Στέφανου Γκίκα. Ο υπουργός χαρακτήρισε το έργο ως μια σύγχρονη πύλη εισόδου, αντάξια της φυσικής ομορφιάς, της ιδιαίτερης ταυτότητας και της τουριστικής δυναμικής του νησιού.
Ο κ. Κικίλιας εξέφρασε την ικανοποίησή του για την ολοκλήρωση ενός έργου που, όπως ανέφερε, αποτελούσε διαχρονικό αίτημα της τοπικής κοινωνίας. Τόνισε ότι οι επισκέπτες των Παξών θα αντικρίζουν πλέον έναν επιβατικό σταθμό υψηλών προδιαγραφών από την πρώτη στιγμή της άφιξής τους, ενώ συνεχάρη όλους όσοι συνέβαλαν στην υλοποίησή του.
Αναφερόμενος στη σημασία των λιμενικών έργων στα νησιά, επισήμανε ότι ο σχεδιασμός τους πρέπει να βασίζεται σε ολοκληρωμένες μελέτες, εξασφαλισμένη χρηματοδότηση και σεβασμό στα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά κάθε τόπου. Όπως υπογράμμισε, οι διαθέσιμοι πόροι πρέπει να αξιοποιούνται με τρόπο που καλύπτει τις πραγματικές ανάγκες κατοίκων και επισκεπτών, χωρίς να αλλοιώνεται η φυσιογνωμία των νησιωτικών περιοχών.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στους Παξούς, τους οποίους χαρακτήρισε «ευλογημένο νησί», σημειώνοντας ότι το σημαντικότερο κεφάλαιό τους είναι οι ίδιοι οι κάτοικοι και η τοπική κοινωνία.
Παράλληλα, επανέλαβε ότι η νησιωτικότητα αποτελεί στρατηγικό πλεονέκτημα για τη χώρα, επισημαίνοντας πως οι τομείς της ναυτιλίας, της ακτοπλοΐας, του τουρισμού, του yachting και των μαρινών μπορούν να ενισχύσουν την οικονομία και να δημιουργήσουν ποιοτικές θέσεις εργασίας, δίνοντας κίνητρα στους νέους να παραμείνουν ή να επιστρέψουν στον τόπο τους.
Στο πλαίσιο αυτό, υπογράμμισε ότι στόχος του υπουργείου είναι η διαρκής αναβάθμιση των θαλάσσιων συνδέσεων με έμφαση στην ασφάλεια, καθώς και η ανάπτυξη υποδομών που θα ανταποκρίνονται στις ανάγκες κάθε νησιού, διατηρώντας τον ιδιαίτερο χαρακτήρα του. Όπως είπε, πρόκειται για έναν μακροπρόθεσμο σχεδιασμό, με ορίζοντα τις επόμενες δεκαετίες, ο οποίος αποσκοπεί στη δημιουργία νέων αναπτυξιακών προοπτικών για τις νησιωτικές περιοχές.
Ο υπουργός υπογράμμισε ακόμη ότι οι Παξοί αποτελούν χαρακτηριστικό παράδειγμα νησιού με ισχυρή αναπτυξιακή δυναμική, η οποία απαιτεί σύγχρονες υποδομές, ασφαλείς πύλες εισόδου και αξιοπρεπείς συνθήκες εξυπηρέτησης για κατοίκους και επισκέπτες.
Ξεχωριστή αναφορά έκανε και στο ζήτημα της υδροδότησης του νησιού. Όπως σημείωσε, το υπουργείο έχει ήδη ενισχύσει τους Παξούς με μονάδες αφαλάτωσης, ενώ σε συνεργασία με το υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας εξετάζονται επιπλέον παρεμβάσεις για την κάλυψη των αυξανόμενων αναγκών, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της τουριστικής περιόδου.
Παράλληλα, γνωστοποίησε ότι βρίσκονται υπό μελέτη πρόσθετα έργα που αφορούν την ύδρευση, τις αφαλατώσεις, τη λειτουργία του Λιμενικού Σταθμού, την αναβάθμιση της ακτοπλοϊκής εξυπηρέτησης, τις βυθοκορήσεις και άλλες απαραίτητες λιμενικές υποδομές που θα βελτιώσουν την καθημερινότητα των νησιωτών.
Αναφερόμενος στον παλαιό επιβατικό σταθμό, ο οποίος ανήκει στον Οργανισμό Λιμένος και υπάγεται στο Υπερταμείο και το ΤΑΙΠΕΔ, ο κ. Κικίλιας δήλωσε ότι, σε συνεργασία με τον υφυπουργό Στέφανο Γκίκα, θα προχωρήσουν οι αναγκαίες διαδικασίες, ώστε να εξασφαλιστεί η μακροχρόνια παραχώρηση του χώρου για τη στέγαση και λειτουργία του Λιμενικού Σταθμού, καλύπτοντας τις ανάγκες των στελεχών του Λιμενικού Σώματος στο νησί.
Κλείνοντας τις δηλώσεις του, κάλεσε κατοίκους και τοπικούς φορείς να προστατεύσουν τον ιδιαίτερο χαρακτήρα των Παξών, τονίζοντας ότι η ανάπτυξη πρέπει να συμβαδίζει με τη διατήρηση της φυσικής ομορφιάς και της ταυτότητας του νησιού.
Στο πλαίσιο της επίσκεψής του, ο υπουργός συμμετείχε σε σύσκεψη στο Δημαρχείο Παξών με τη συμμετοχή του υφυπουργού Στέφανου Γκίκα, του δημάρχου Παξών Σπυρίδωνα Βλαχόπουλου, του αντιδημάρχου Πολιτικής Προστασίας Ιωάννη Καραμπουρνιώτη, του διευθύνοντος συμβούλου του Οργανισμού Λιμένος Κέρκυρας Δημήτριου Απέργη και της λιμενοσταθμάρχη Γαΐου, υποπλοιάρχου Λ.Σ. Χριστίνας Μηλάτου. Κατά τη διάρκεια της σύσκεψης συζητήθηκαν ζητήματα που αφορούν τις ανάγκες της τοπικής κοινωνίας, τις λιμενικές υποδομές και την καθημερινότητα κατοίκων και επισκεπτών.
Νωρίτερα, ο κ. Κικίλιας επισκέφθηκε το Κεντρικό Λιμεναρχείο Κέρκυρας, όπου ενημερώθηκε από τον λιμενάρχη, πλοίαρχο Λ.Σ. Αναστάσιο Σχοινά, για θέματα λειτουργίας της υπηρεσίας και συνομίλησε με το προσωπικό. Στη συνέχεια επισκέφθηκε τα περιπολικά και ναυαγοσωστικά σκάφη του Λ.Σ.-ΕΛ.ΑΚΤ. που ελλιμενίζονται στο λιμάνι της Κέρκυρας, συγχαίροντας τα πληρώματα για τον επαγγελματισμό, την ετοιμότητα και την προσφορά τους στην προστασία της ανθρώπινης ζωής στη θάλασσα και στη διαφύλαξη των θαλάσσιων συνόρων της χώρας.