Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, είχε σήμερα συνάντηση στον Λευκό Οίκο με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, επιδιώκοντας να εξασφαλίσει την έγκριση της Ουάσιγκτον για την αγορά πυραύλων Patriot, τους οποίους το Κίεβο θεωρεί απαραίτητους για την ενίσχυση της αντιαεροπορικής του άμυνας.
Η κατ’ ιδίαν συνάντηση πραγματοποιήθηκε πίσω από κλειστές πόρτες και διήρκεσε περίπου μία ώρα. Μετά το τέλος των συνομιλιών, ο Ζελένσκι έκανε λόγο για μια «καλή συνάντηση» στο Οβάλ Γραφείο, επισημαίνοντας ότι συζητήθηκε τόσο η πιθανή έγκριση για την παραγωγή πυραύλων Patriot στην Ουκρανία όσο και οι προοπτικές επανεκκίνησης των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων.
Η επαφή των δύο ηγετών πραγματοποιήθηκε σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη συγκυρία, καθώς οι επιθέσεις μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας κλιμακώνονται, ενώ οι αμερικανικές προσπάθειες για την επίτευξη ειρηνευτικής λύσης παραμένουν στάσιμες, περισσότερα από τέσσερα χρόνια μετά την έναρξη της ρωσικής εισβολής.
Κατά την άφιξή του στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Ζελένσκι τόνισε μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα Χ ότι η κορυφαία προτεραιότητα της χώρας του είναι η προστασία από τις βαλλιστικές επιθέσεις.
Τα στοιχεία του ΟΗΕ δείχνουν ότι ο Ιούνιος αποτέλεσε τον πιο αιματηρό μήνα για τον άμαχο πληθυσμό της Ουκρανίας από τον Απρίλιο του 2022, καθώς η Ρωσία αύξησε σημαντικά τη χρήση βαλλιστικών πυραύλων, οι οποίοι είναι ιδιαίτερα δύσκολο να αναχαιτιστούν. Σύμφωνα με τις ουκρανικές αρχές, μόνο τα συστήματα Patriot μπορούν να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά αυτή την απειλή, ωστόσο η χώρα αντιμετωπίζει σοβαρές ελλείψεις σε πυραύλους αναχαίτισης PAC-3. Η κατάσταση επιβαρύνθηκε περαιτέρω μετά την έναρξη του πολέμου των ΗΠΑ με το Ιράν, τον Φεβρουάριο.
Ανώτερος Ουκρανός αξιωματούχος ανέφερε ότι η Ρωσία προετοιμάζεται να εντείνει ακόμη περισσότερο τις επιθέσεις της, μεταφέροντας εκτοξευτήρες κοντά στα ουκρανικά σύνορα, ενώ εκτιμάται πως μέσα στον Αύγουστο θα παραλάβει νέα παρτίδα βαλλιστικών πυραύλων από τη Βόρεια Κορέα. Όπως σημείωσε, είναι καθοριστικής σημασίας η αμερικανική κυβέρνηση να εγκρίνει την αγορά πυραύλων Patriot από την Ουκρανία, χωρίς ωστόσο να αποκαλύψει τον αριθμό που ζητά το Κίεβο. «Χρειαζόμαστε αρκετούς ώστε να μπορούμε να αναχαιτίζουμε όσους πυραύλους εκτοξεύει ο Πούτιν μέσα σε έναν μήνα», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο ίδιος αναγνώρισε επίσης ότι η τελική απόφαση θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τη στάση που θα τηρήσει ο πρόεδρος Τραμπ.
Σύμφωνα με την πολεμική αεροπορία της Ουκρανίας, μόνο μέσα στον Ιούλιο η Ρωσία εκτόξευσε 120 βαλλιστικούς και αντιπλοϊκούς πυραύλους, από τους οποίους αναχαιτίστηκαν οι 35. Για λόγους σύγκρισης, ειδικοί εκτιμούν ότι σε ολόκληρο το 2024 οι ρωσικές δυνάμεις είχαν χρησιμοποιήσει συνολικά περίπου 250 έως 320 πυραύλους.
Η συνάντηση Ζελένσκι – Τραμπ πραγματοποιήθηκε στο περιθώριο της κηδείας του γερουσιαστή Λίντσεϊ Γκράχαμ, ο οποίος είχε διαχρονικά ταχθεί υπέρ της υποστήριξης της Ουκρανίας.
