Αποκαλυπτικό δημοσίευμα της Washington Post φέρνει στο φως τις σημαντικές απώλειες του αμερικανικού στρατού κατά τις πολεμικές επιχειρήσεις με το Ιράν, σημειώνοντας την απώλεια τουλάχιστον 45 μη επανδρωμένων αεροσκαφών τύπου MQ-9 Reaper. Ο αριθμός αυτός αντιστοιχεί περίπου στο ένα τέταρτο του συνολικού στόλου της συγκεκριμένης κατηγορίας.
Επικαλούμενη τρεις Αμερικανούς αξιωματούχους που διατήρησαν την ανωνυμία τους, η εφημερίδα αναφέρει ότι τα συγκεκριμένα drones αναπτύχθηκαν εντατικά στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ. Ωστόσο, η περιορισμένη ταχύτητα και τα χαμηλά ύψη πτήσης τα κατέστησαν ιδιαίτερα ευάλωτα απέναντι στις ιρανικές δυνάμεις και τους συμμάχους τους σε Ιράκ και Υεμένη.
Το οικονομικό κόστος της απώλειας αυτής είναι τεράστιο, καθώς η αξία κάθε MQ-9 Reaper κυμαίνεται από 30 έως 50 εκατομμύρια δολάρια, ανεβάζοντας τη συνολική ζημία σε ποσό που ξεπερνά τα 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια. Παράλληλα, διευκρινίζεται ότι δεν ήταν όλες οι απώλειες αποτέλεσμα κατάρριψης, καθώς ορισμένα αεροσκάφη συνετρίβησαν λόγω ξαφνικής απώλειας επικοινωνίας με τα συστήματα ελέγχου.
