Η απώλειά τους δεν μετριέται μόνο στις τάξεις της Πολεμικής Αεροπορίας, αλλά σε δύο σπίτια που περιμένουν ανθρώπους οι οποίοι δεν θα γυρίσουν, σε δύο γυναίκες που έχασαν τους συζύγους τους και, κυρίως, σε δύο παιδιά που θα μεγαλώσουν με τις ιστορίες που θα τους διηγούνται για τους πατέρες τους. Ο Δημήτρης Πέτρου και ο Γιάννης Μπλέτσια ήταν οι δύο πιλότοι που επέβαιναν στο Phantom που συνετρίβη στην Τανάγρα. Έμπειροι αξιωματικοί, με πολλές ώρες πτήσης, είχαν συνδέσει τη ζωή τους με την Πολεμική Αεροπορία.
Για τον 37χρονο σμηναγό Δημήτρη Πέτρου, η πατρότητα ήταν ακόμη ένα ολοκαίνουργιο κεφάλαιο. Η κόρη του είναι μόλις πέντε μηνών. Ο ίδιος δεν πρόλαβε να τη δει να μεγαλώνει και εκείνη δεν θα μπορέσει να κρατήσει δικές της αναμνήσεις από τον πατέρα της.
Ο Δημήτρης είχε αποφασίσει από πολύ μικρός ότι το μέλλον του βρισκόταν στην Πολεμική Αεροπορία. «Όταν έχουμε πόλεμο με τους Τούρκους, θα τους σώσω», έλεγε ως παιδί, σύμφωνα με τον θείο του.
Η ιδιαίτερη σχέση του με την οικογένειά του αποτυπωνόταν ακόμη και στις πτήσεις του. Όταν η πορεία του τον έφερνε πάνω από τα Γιάννενα, ενημέρωνε τους συγγενείς του ώστε να κοιτάξουν ψηλά. «Περνούσε από πάνω, έριχνε πολλές φορές λίγο καπνό, έκανε έναν πλάγιο χαιρετισμό και έφευγε το παιδί και ξέραμε ότι είναι ο Δημήτρης», περιέγραψε ο θείος του. Σήμερα, εκείνος ο χαιρετισμός αποκτά για την οικογένεια μία εντελώς διαφορετική σημασία.
Στο Πολυστάφυλο Πρεβέζης, από όπου κατάγεται ο πατέρας του, οι άνθρωποι που τον γνώριζαν μιλούν για ένα παιδί που δεν έχασε ποτέ τη σύνδεσή του με τον τόπο και τους γονείς του: «Αγαπούσε πολύ το χωριό, αγαπούσε τους γονείς του. Έλειψε αυτό το παιδί από την περιοχή μας, τον έκλαψαν και οι πέτρες».
Για τους συγγενείς του, η αποδοχή της απώλειας μοιάζει ακόμη αδύνατη. «Για πάντα θα μας λείπει το παιδί μας. Πάει, σταμάτησε η ζωή μας. Ούτε θα συνέλθουμε ποτέ. Είναι λες και τον περιμένουμε να έρθει από στιγμή σε στιγμή», λέει ο θείος του.
Για τον Γιάννη υπήρχε πάνω απ’ όλα ο γιος του
Στον Πύργο, το ίδιο δυστύχημα άνοιξε μία δεύτερη πληγή. Ο επισμηναγός Γιάννης Μπλέτσια είχε επίσης γνωρίσει από παιδί τον κόσμο της αεροπορίας, έχοντας επηρεαστεί από τον πατέρα του. Μεγαλώνοντας ακολούθησε τον δρόμο που αγαπούσε και έφτασε να υπηρετεί ως πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας. Τα τελευταία χρόνια, όμως, η ζωή του είχε αποκτήσει ένα διαφορετικό κέντρο: τον πεντάχρονο γιο του.
Ζούσε μαζί με τη σύζυγο και το παιδί τους στον Πύργο και οι άνθρωποι που βρίσκονταν κοντά του επιμένουν να μη μιλούν πρωτίστως για τον αξιωματικό ή τον πιλότο, αλλά για τον οικογενειάρχη που γνώριζαν.
«Για εμάς δεν είναι ήρωας ο Γιάννης. Ο Γιάννης είναι ένας μπαμπάς, εμείς έτσι τον ξέραμε. Το μόνο που τον απασχολούσε ήταν ο γιος του», λέει άνθρωπος από το περιβάλλον του.
Και αυτή είναι ίσως η πιο σκληρή διάσταση της τραγωδίας. Πίσω από τους βαθμούς, τις στολές και τις εκατοντάδες ώρες στους αιθέρες, δύο μικρά παιδιά έχασαν τους πατέρες τους.
Μία ημέρα πριν είχαν πετάξει κανονικά
Η τραγική κατάληξη δεν είχε προαναγγελθεί από κάποιο πρόβλημα κατά την προηγούμενη πτήση. Την Παρασκευή οι δύο αξιωματικοί είχαν πραγματοποιήσει δοκιμαστική πτήση, η οποία εξελίχθηκε ομαλά. Το Σάββατο μπήκαν ξανά στο Phantom για μία διαδικασία που αποτελούσε μέρος της επαγγελματικής τους καθημερινότητας.
Σύμφωνα με αξιωματικούς του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας, το αεροσκάφος είχε υποβληθεί στις προβλεπόμενες διαδικασίες συντήρησης και στους απαραίτητους ελέγχους και είχε κριθεί αξιόπλοο. Οι έρευνες καλούνται πλέον να δώσουν την απάντηση για το τι μεσολάβησε και η πτήση κατέληξε σε τραγωδία.
Ο ίδιος ο Δημήτρης Πέτρου γνώριζε καλά ότι η απόλυτη ασφάλεια δεν υπάρχει στους αιθέρες. Ο θείος του θυμάται μία κουβέντα του που σήμερα ακούγεται σχεδόν προφητική: «Μου έλεγε πάντα “εντάξει, γίνεται κάποιος έλεγχος αλλά δεν είμαστε ποτέ ασφαλείς”. Αν του τύχει μία βλάβη, πώς θα σταθεί στον αέρα;»
Σε αναμονή ακόμη και για το τελευταίο «αντίο»
Οι δύο οικογένειες δεν έχουν καταφέρει ακόμη να αποχαιρετήσουν τους ανθρώπους τους. Η κηδεία του Δημήτρη Πέτρου αναβλήθηκε και στη συνέχεια αναβλήθηκε και εκείνη του Γιάννη Μπλέτσια, καθώς παραμένει σε εξέλιξη η διαδικασία ταυτοποίησης των σορών.
Για την ολοκλήρωσή της έχει ληφθεί DNA από συγγενικά πρόσωπα των δύο αξιωματικών και οι αρμόδιες Αρχές ακολουθούν τις προβλεπόμενες διαδικασίες.
