Συναγερμός στις ΗΠΑ: Γιατί «έπεσαν» τα ραντάρ και καθηλώθηκαν όλα τα αεροπλάνα;

Πρωτοφανές αεροπορικό χάος, με εικόνες που παρέπεμπαν στις δραματικές ώρες της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, βίωσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες για περίπου 4,5 ώρες, έπειτα από την αιφνιδιαστική εντολή της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) για καθολική καθήλωση των πτήσεων. Από τις 22:54 της Παρασκευής έως τις 03:15 του Σαββάτου (ώρα Ελλάδος), ο αμερικανικός εναέριος χώρος ουσιαστικά «άδειασε», με περισσότερες από 10.000 πτήσεις να σημειώνουν τεράστιες καθυστερήσεις και πάνω από 5.000 να ακυρώνονται, ταλαιπωρώντας περίπου 1,5 εκατομμύριο επιβάτες που εγκλωβίστηκαν σε αεροδρόμια και αεροσκάφη.

Η κρίση ξεκίνησε όταν η FAA έδωσε εντολή να «παγώσουν» οι απογειώσεις επικαλούμενη «εξαιρετικές συνθήκες» και λόγους ασφαλείας, αποδίδοντας αργότερα το πρόβλημα σε «βλάβη στις τηλεπικοινωνίες». Παρότι οι πτήσεις που βρίσκονταν ήδη στον αέρα έλαβαν άδεια να προσγειωθούν κανονικά, η υπηρεσία ζήτησε ακόμη και από τον ευρωπαϊκό οργανισμό Eurocontrol να αναστείλει τις αναχωρήσεις από 42 ευρωπαϊκές χώρες προς τις ΗΠΑ. Η κατάσταση προκάλεσε τέτοιο πανικό στους ταξιδιώτες, ώστε η μαζική στροφή στα τρένα οδήγησε στην κατάρρευση και του συστήματος εισιτηρίων της Amtrak.

Αμέσως μετά την άρση του συναγερμού, οι αρμόδιες Αρχές απέρριψαν το ενδεχόμενο κυβερνοεπίθεσης ή σύνδεσης με το πρόσφατο παγκόσμιο πρόβλημα της Microsoft, αν και δεν έχει αποκλειστεί ακόμη το σενάριο δολιοφθοράς. Σε δηλώσεις του στο δίκτυο Fox, ο Ντόναλντ Τραμπ έσπευσε να διαβεβαιώσει πως η βλάβη δεν σχετίζεται με τα νέα συστήματα ελέγχου που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη — μια θέση που επιβεβαίωσε και η εταιρεία ASI, δημιουργός του συστήματος SMART, τονίζοντας ότι η αναστολή των πτήσεων δεν οφείλεται σε αυτό.

Σε έκτακτη συνέντευξη Τύπου στον Λευκό Οίκο, ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Μαρκγουέιν Μάλιν και ο υπουργός Μεταφορών Σκοτ Ντάφι έδειξαν ως υπαίτιο της κατάρρευσης την παλαιότητα των υποδομών. Όπως εξήγησε ο Ντάφι, το σύστημα ελέγχου αποτελεί ένα επικίνδυνο «πάτσγουορκ» δεκαετιών, όπου τα παλιά συστήματα υπερφορτώθηκαν με δεδομένα και κατέρρευσαν, ενώ τα σύγχρονα έμειναν ανέπαφα. Υπογραμμίζοντας την ανάγκη για «χτίσιμο» από το μηδέν, ο υπουργός Μεταφορών προειδοποίησε ότι τα 12 δισ. δολάρια που έχουν ήδη διατεθεί δεν επαρκούν και κάλεσε το Κογκρέσο να αποδεσμεύσει άμεσα 50 δισ. δολάρια για τον πλήρη εκσυγχρονισμό των αερομεταφορών.