Ιστορική πρόκριση
Εμπόδιο από τη La Liga καλείται να ξεπεράσει η ΑΕΚ, προκειμένου να προκριθεί στα ημιτελικά του Europa Conference League. Συγκεκριμένα, τη Ράγιο Βαγιεκάνο, η οποία μπορεί να ηττήθηκε από τη Σαμσουνσπόρ με 1-0 στην Ισπανία, αλλά με την… καβάτζα του 3-1 στην Τουρκία προκρίθηκε στα προημιτελικά.
- Από τον Γιάννη Κάρμα
Το πρώτο παιχνίδι της οκτάδας ανάμεσα στη Ράγιο και την «Ενωση» θα διεξαχθεί την Πέμπτη 9 Απριλίου στις 19.45 στην Ισπανία, με τον επαναληπτικό να λαμβάνει χώρα μία εβδομάδα μετά, στην Allwyn Arena, στις 22.00.
Η ΑΕΚ παράλληλα έγραψε ιστορία, καθώς έγινε η πρώτη ελληνική ομάδα που παίζει στα προημιτελικά τεσσάρων διαφορετικών ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Συνολικά, η «Ενωση» έχει φτάσει άλλες τέσσερις φορές στα προημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης: δύο στο Κύπελλο Κυπελλούχων, μία στο Κύπελλο UEFA και μία στο Κύπελλο Πρωταθλητριών. Η κορυφαία ευρωπαϊκή πορεία της ΑΕΚ σημειώθηκε τη σεζόν 1976/1977 στο Κύπελλο UEFA, όταν έφτασε μέχρι τα ημιτελικά της διοργάνωσης, όπου και αποκλείστηκε από τη Γιουβέντους.
Στα αξιοσημείωτα του αγώνα με την Τσέλιε ήταν η… κάθοδος του Μάριου Ηλιόπουλου στη φυσούνα με το τέλος του πρώτου ημιχρόνου (σ.σ.: η ΑΕΚ ήταν πίσω στο σκορ με 2-0). Ο ιδιοκτήτης της ΑΕΚ προσπάθησε να ανεβάσει το ηθικό των παικτών, λέγοντάς τους: «Πάμε! Παλέψτε, παιδιά, οχυρωθείτε. Πάρτε την πρόκριση, ξεκινάμε από το μηδέν! Πάμε σαν να μην υπήρξε το πρώτο ημίχρονο». Μετά το τέλος του αγώνα ο Ηλιόπουλος ανέφερε: «Να μας γίνει μάθημα το αποψινό». Παρά την ήττα, η «Ενωση» με τους 500 βαθμούς που πήρε από το μπόνους πρόκρισης στα προημιτελικά του Conference League έφτασε στους 15.500 φέτος στην Ευρώπη και κέρδισε ακόμα δύο θέσεις, ανεβαίνοντας από την 93η στην 91η θέση.
Πλέον η ΑΕΚ κάνει στροφή στο ελληνικό πρωτάθλημα, εκεί όπου για την τελευταία αγωνιστική υποδέχεται την Κυριακή την Κηφισιά (19.00) και θέλει τη νίκη για να παραμείνει στην κορυφή της βαθμολογίας. Πριν από την έναρξη της σημαντικής αυτής αναμέτρησης η «Ενωση» ενημέρωσε τους φίλους της ομάδας ότι ο Βασίλης Δημητριάδης θα βρίσκεται στο «Meet and Greet the Legends» για να γνωρίσει τον κόσμο από κοντά, να υπογράψει αυτόγραφα και να βγάλει φωτογραφίες. Ο Δημητριάδης αποτελεί έναν εκ των κορυφαίων επιθετικών στην ιστορία του «Δικεφάλου» με 87 γκολ σε συνολικά 175 εμφανίσεις.
