Τον αποκαλούσαν «άγιο χέρι»
Ένας εκ των κορυφαίων μπασκετμπολίστες όλων των εποχών, ο Βραζιλιάνος Όσκαρ Σμιντ, πέθανε το απόγευμα της Παρασκευής (17/4) σε ηλικία 68 ετών.
Το «άγιο χέρι», όπως ήταν γνωστός στη Βραζιλία, έδινε μάχη επί 15 χρόνια με όγκο στον εγκέφαλο και, όπως αναφέρει η οικογένειά του στην ανακοίνωσή της, «πολέμησε με κουράγιο και αξιοπρέπεια, παραμένοντας υπόδειγμα αποφασιστικότητας, γενναιοδωρίας και αγάπης για τη ζωή».
Σύγχρονος των δύο μεγάλων μορφών του ελληνικού μπάσκετ, Νίκου Γκάλη και Παναγιώτη Γιαννάκη, ο Σμιντ έκανε σπουδαία καριέρα στην Ευρώπη, κυρίως με την Καζέρτα τη δεκαετία του 1980.
Ανεξίτηλος έχει μείνει ο τελικός του Κυπέλλου Κυπελλούχων το 1989 στο ΣΕΦ απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, όπου σημείωσε 44 πόντους, αν και ο Ντράζεν Πέτροβιτς με 62 οδήγησε τη «βασίλισσα» στη νίκη. Στην Ευρώπη αγωνίστηκε επίσης στην Πάβια και τη Βαγιαδολίδ, πριν επιστρέψει στη Βραζιλία, όπου συνέχισε να παίζει μέχρι τα 45 του.
Τον Μάιο του 2003 ανακοίνωσε την αποχώρησή του, έχοντας προλάβει να αγωνιστεί στη Φλαμένγκο μαζί με τον τότε 17χρονο γιο του, Φελίπε.
Για έναν παίκτη με την παραγωγικότητα του Σμιντ, οι αριθμοί μοιάζουν σχεδόν ανεξέλεγκτοι. Ωστόσο, σύμφωνα με πρόχειρους υπολογισμούς, σε όλη την καριέρα του πέτυχε περίπου 49.700 πόντους.
Είναι ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων και του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το 1991 ψηφίστηκε ανάμεσα στους 50 κορυφαίους παίκτες της FIBA, καταλαμβάνοντας τη 10η θέση, ενώ στις 8 Σεπτεμβρίου 2013 εντάχθηκε στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Με την εθνική ομάδα της Βραζιλίας κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Μουντομπάσκετ του 1978 στις Φιλιππίνες, ένα χρυσό (1987) και ένα χάλκινο (1979) στους Παναμερικανικούς Αγώνες, καθώς και τρία χρυσά (1977, 1983, 1985) και δύο ασημένια (1979, 1981) στο Πρωτάθλημα Νότιας Αμερικής.
