Της Βαρβάρας Φανίδη
Κατώτερη των περιστάσεων η Εθνική ομάδα, η οποία πήγε στη Ρίγα με σκοπό για το διπλό κόντρα στην Ουκρανία, αλλά η παρέα του Μίχαλιουκ επέβαλε από την αρχή το ρυθμό της και έτσι πήρε τη νίκη με 82-76, όπου ουσιαστικά καταδίκασε τη γαλανόλευκη και το ματς με την Ισπανία τη Δευτέρα (31/8, 19:00) πρέπει να κάνει το απόλυτο ματς!
Με τραγικό ποσοστό από τα 6,75 (9/30) και με πολλούς παίκτες μακριά από τον καλό τους εαυτό, η «επίσημη αγαπημένη» θα απουσιάσει από το μεγάλο ραντεβού του Κατάρ. Καλάθης με 17π, Ντόρσεϊ με 16, και Μήτογλου με 11 πόντους οι διψήφιοι για την Ελλάδα, η οποία προδόθηκε από τα ουκρανικά τρίποντα (13/33).
Το ματς
Οι Ουκρανοί εκμεταλλεύτηκαν το νοθρό ξεκίνημα της εθνικής, που δεν έπαιξε καλή άμυνα στο τρίποντο και οι Κόβλιαρ, Σούλγκα βρήκαν πρόσφορο έδαφος για δράση. Μάλιστα στο 8΄ ξέφυγαν με οκτώ πόντους διαφορά (22-14).
Με διαδοχικές αλλαγές σε πρόσωπα και τακτική, ο Σπανούλης προσπάθησε να βελτιώσει την εικόνα της εθνικής και τα κατάφερε. Ειδικά στο αμυντικό κομμάτι η Ουκρανία… «μάτωνε» για να σκοράρει στο δεύτερο δεκάλεπτο κι έτσι οι Έλληνες κάλυψαν τη διαφορά και πέρασαν μπροστά 37-36 λίγο πριν από το ημίχρονο που έκλεισε στο 40-37 για τους -τύποις- γηπεδούχους.
Ενώ οι διεθνείς μας τα είχαν καταφέρει στο μαρκάρισμα του Μίχαλιουκ , δεν έβρισκαν «φάρμακο» για τους Κόβλιαρ, Σούλγκα που συνέχιζαν να σκοράρουν κι έτσι η Ουκρανία διατήρησε το προβάδισμα και με 2/2 τρίποντα του Τκατσένκο βρέθηκαν στο +6 (54-48 στο 27΄) και λίγο αργότερα στο +8 (62-54 στο 29΄).
Στο 32΄ η διαφορά έγινε για πρώτη φορά διψήφια (70-59) και τα πράγματα άρχισαν να δυσκολεύουν για την εθνική που τα περίμενε όλα από τον Νικ Καλάθη. Το χάσμα μεγάλωσε στο 36΄ (80-66) και πλέον το ματς δεν «γύριζε» .
Οι Ουκρανοί με κορυφαίους το δίδυμο Σούλγκα (4/5 τρίποντα, 4ρ., 4ασ.) και Κόβλιαρ (3/5 τρίποντα, 6ρ., 4ασ.) έκαναν ένα τεράστιο βήμα για την κατάκτηση της 3ης θέσης. Ο Καλάθης (7/10 εντός πεδιάς, 8ασ.) ήταν ο κορυφαίος για την εθνική, ενώ ανέβηκε προς το τέλος όταν το ματς είχε κριθεί, ο Τάιλερ Ντόρσεϊ (16π.)
Τα δεκάλεπτα: 24-19, 40-37, 64-59, 82-76
