Το Πρέστον της Βρετανίας μετεξελίχθηκε σε νέα Ρώμη και το Greenlands Labour Club, σε σύγχρονο Κολοσσαίο, στις ιδιότυπες «εξέδρες» του οποίου συνωστίζονται οι λάτρεις των βίαιων θεαμάτων που τους προσφέρουν απλόχερα οι διοργανωτές.
Μόνο που οι πρωταγωνιστές των σύγχρονων αγώνων δεν είναι οι μονομάχοι-δούλοι του παρελθόντος ούτε τα εξωτικά άγρια ζώα που έφερναν από τα πέρατα του κόσμου οι έμποροι της εποχής για να διασκεδάσουν τον λαό. Πρωταγωνιστές είναι ανήλικα παιδιά, ηλικίας ακόμη και οκτώ ετών, τα οποία παλεύουν σώμα με σώμα μέσα σε ειδικά κλουβιά-ρινγκ υπό τις ιαχές των θεατών.
Η αποκάλυψη των αγώνων αυτών έγινε όταν είδε το φως της δημοσιότητας σχετικό βίντεο, στο οποίο φαίνονταν παιδιά-μονομάχοι να μάχονται το ένα το άλλο, χωρίς καν να φορούν τον προβλεπόμενο ειδικό προστατευτικό εξοπλισμό. Την ίδια στιγμή, σοκ προκάλεσε σε όσους το είδαν και το γεγονός πως σε κάποιο σημείο ένα από τα παιδιά που πάλευαν ακούγεται να κλαίει γοερά.
«Αυτός δεν είναι ο τρόπος με τον οποίο θέλουμε να μεγαλώνουν τα παιδιά μας» δήλωσε για το θέμα στην «Daily Mail» ο ιερέας της πόλης, Τίμοθι Λίπσκομπ, τη στιγμή που εκπρόσωπος της Βρετανικής Ιατρικής Ενωσης πρόσθετε πως «το θέαμα είναι αποκρουστικό». «Προσωπικά, δεν συμφωνώ καθόλου με ό,τι είδαμε να συμβαίνει» ήταν η άποψη του Πολ Τζάκσον, πολύπειρου προπονητή του kick boxing, ο οποίος δεν δίστασε να παρομοιάσει το… αθλητικό γεγονός με «παράσταση τσίρκου».
Πάντως, για τον διοργανωτή των συγκεκριμένων αγώνων πάλης σε κλουβιά, τον 28χρονο παλαιστή Στίβεν Νάιτινγκεϊλ, το άθλημα είναι ιδιαίτερα δημοφιλές και εξαιρετικά ασφαλές. Ενώ, κατά την άποψή του, «τα παιδιά δεν τραυματίζονται» στη διάρκεια του αγώνα. Τέλος, σε ερώτηση που του έγινε για το παιδί που ακούγεται να κλαίει στο βίντεο, έσπευσε να διευκρινίσει ότι αυτό συνέβη «γιατί μόλις είχε γνωρίσει την πρώτη του ήττα, ενώ μέχρι τότε δεν είχε χάσει ποτέ του σε αγώνα».
Γιώργος Τραπεζιώτης
