Μία νέα πρωτοποριακή τεχνολογία, που θα εντοπίζει τις μεταλλάξεις των όγκων και θα επιτρέπει την αντιμετώπιση του καρκίνου σαν να είναι ιός, αναπτύσσουν οι επιστήμονες, σύμφωνα με δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας «Financial Times». Οπως αναφέρει η εφημερίδα, οι γνώσεις για τον καρκίνο προχωρούν πιο γρήγορα από οποιονδήποτε άλλο κλάδο της ιατρικής, επειδή η ασθένεια αυτή είναι στην ουσία μία διαταραχή του DNA. Ετσι, με τη νέα τεχνολογία που θα «διαβάζει» τις μεταλλάξεις σε μεμονωμένους όγκους οι ερευνητές θα μπορούν να διαπιστώσουν για πρώτη φορά τι πραγματικά συμβαίνει.
Το αποτέλεσμα αυτών των ανακαλύψεων, γράφουν οι «Financial Times», θα είναι μια νέα γενιά ελέγχων και προσωποποιημένων θεραπειών, που θα στοχεύουν σε συγκεκριμένες αλλαγές που συμβαίνουν σε κάθε όγκο. Πολλά είδη καρκίνου, για παράδειγμα, θα εντοπίζονται όπως οι μολύνσεις από ταχέως αναπτυσσόμενους ιούς, σαν τον HIV, και στη συνέχεια ένας συνδυασμός φαρμάκων θα «χτίζει» την αντίσταση στην ασθένεια.
«Παρά τις προσπάθειες των φαρμακευτικών εταιριών, εξακολουθούμε σήμερα να χρησιμοποιούμε μεσαιωνικές μεθόδους για την αντιμετώπιση των περισσότερων καρκίνων» αναφέρει στην εφημερίδα ο δρ Αλαν Ασουορθ, επικεφαλής του Ινστιτούτου Καρκινικών Ερευνών του Λονδίνου. «Τέτοιες μέθοδοι είναι η χειρουργική, η ακτινοβολία και η χημειοθεραπεία. Οταν καταλάβουμε τη δαρβινική διαδικασία με βάση την οποία τα καρκινικά κύτταρα αναπτύσσονται στο σώμα, θα μπορέσουμε να θέσουμε υπό έλεγχο την ασθένεια ακόμη και σε προχωρημένο στάδιο με τη χρήση συνδυασμών από φάρμακα» συμπληρώνει ο δρ Ασουορθ. Οπως εξηγεί, οι καρκίνοι περιλαμβάνουν 10.000 με 100.000 γενετικές μεταλλάξεις, από τις οποίες οι 10 είναι απολύτως κρίσιμες για την επιβίωση ενός όγκου.
Παρά το γεγονός, πάντως, ότι οι ογκολόγοι έχουν αναγνωρίσει εδώ και καιρό ότι ο καρκίνος είναι μια γενετική ασθένεια, η συμβατική άποψη είναι ότι κινείται με γραμμικό τρόπο και ότι όλα τα καρκινικά κύτταρα είναι τα ίδια σε μια δεδομένη στιγμή. Οι τελευταίες έρευνες όμως διαψεύδουν αυτή την άποψη. Η μελέτη ενός καρκίνου του νεφρού σε προχωρημένο στάδιο, που δημοσιεύεται αυτόν τον μήνα στο «New England Journal of Medicine», δείχνει ότι μεμονωμένοι όγκοι χαρακτηρίζονται από τεράστια γενετική ποικιλία. Ο ασθενής που μελετήθηκε, για παράδειγμα, είχε 118 διαφορετικές μεταλλάξεις.
