Το πρώτο εμβόλιο για τον καρκίνο του προστάτη φαίνεται ότι σύντομα θα είναι γεγονός, τουλάχιστον στη Βρετανία, καθώς το υπουργικό συμβούλιο της χώρας ενέκρινε την έναρξη των δοκιμών του σε ασθενείς.
Το Prostvac, όπως ονομάζεται, είναι γενετικά τροποποιημένο και γι’ αυτό έχει εγκριθεί από το βρετανικό υπουργείο Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων, το οποίο εξετάζει τους πιθανούς κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον, καθώς και ό,τι χρειάζεται για την έναρξη των δοκιμών. Το πράσινο φως δόθηκε από τις βρετανικές αρχές τον Ιανουάριο, αφού, σύμφωνα με ανακοίνωσή τους, διαπίστωσαν ότι ο κίνδυνος διαρροής του ιού στο περιβάλλον είναι μηδαμινός.
Οι δοκιμές έχουν ξεκινήσει ήδη σε ασθενείς που κατοικούν σε διάφορες περιοχές των ΗΠΑ, ενώ έχουν προγραμματιστεί να γίνουν επίσης στη Βρετανία και σε άλλες 17 χώρες. Η θεραπεία αποτελείται από έναν συνδυασμό του ιού που χρησιμοποιείται σε ένα εμβόλιο της ευλογιάς και ενός στελέχους του ιού που προκαλεί ασθένειες στα πουλερικά. Οι επιστήμονες προσέθεσαν τέσσερα ανθρώπινα γονίδια στο DNA των ιών, που προκάλεσαν την ανάπτυξη χημικών σημάτων που βρίσκονται στα καρκινικά κύτταρα, αλλά όχι στα υγιή.
Τα αποτελέσματα από τις δοκιμές που έχουν γίνει μέχρι σήμερα με στόχο να αποδείξουν ότι το εμβόλιο είναι ασφαλές δείχνουν ότι μπορεί να δώσει παράταση ζωής κατά μέσο όρο εννέα μηνών, χρόνος αρκετά μεγαλύτερος από τους τέσσερις μήνες που κερδίζουν οι ασθενείς μετά τη χημειοθεραπεία.
Σύμφωνα με τον δρα Ράινερ Λάους, πρόεδρο της εταιρίας που το παρασκεύασε, το εμβόλιο θα έχει πολύ πιο ήπιες παρενέργειες από ό,τι οι υπάρχουσες θεραπείες, όπως η χημειοθεραπεία, ενώ, αν όλα εξελιχθούν ομαλά, θα κυκλοφορήσει το 2015. «Αυτή τη στιγμή είναι το μοναδικό εμβόλιο κατά του καρκίνου που βρίσκεται σε τόσο προχωρημένο στάδιο και μπορεί να προσφέρει πολλά στους ασθενείς» είπε χαρακτηριστικά. «Το στάδιο των δοκιμασιών, στο οποίο βρίσκεται αυτή τη στιγμή, είναι το τελευταίο και το πιο εξελιγμένο».
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
