Αγρια ζώα ζουν πάνω στο τσιμέντο, αιχμάλωτα σε μία έκταση μόλις ενός στρέμματος (!), ενώ κάλλιστα θα μπορούσαν να βρίσκονται στο ιδανικό φυσικό περιβάλλον 600 στρεμμάτων! Κι όλα αυτά λόγω της πεισματικής άρνησης του Δήμου Θεσσαλονίκης να τα μεταφέρει στις εγκαταστάσεις και τα καταφύγια πέντε περιβαλλοντικών οργανώσεων, που έχουν επανειλημμένα κρούσει τον κώδωνα του κινδύνου για τη ζωή τους.
Τα περισσότερα από τα άτυχα ζώα του Ζωολογικού Κήπου Θεσσαλονίκης αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα υγείας. Παρά τις εκκλήσεις πέντε περιβαλλοντικών οργανώσεων για τη μεταφορά τουλάχιστον των αρκούδων και των λύκων στα καταφύγια του Αρκτούρου, όπου θα μπορούσαν να ζήσουν σε μια έκταση 600 στρεμμάτων, ο κεντρικός δήμος δεν αποφασίζει τη μεταφορά. Από τον περασμένο Αύγουστο ο Αρκτούρος, η Ελληνική Ερπετολογική Εταιρεία, η Ελληνική Ορνιθολογική Εταιρεία, η Δράση για την Αγρια Ζωή και ΑΝΙΜΑ έχουν καταθέσει σχετικό υπόμνημα στον Δήμο Θεσσαλονίκης, ζητώντας τη μετατροπή του ζωολογικού κήπου σε καταφύγιο άγριων ζώων, με στόχο τη φιλοξενία ειδών της άγριας πανίδας που δεν μπορούν να επανενταχθούν στο φυσικό τους περιβάλλον, με αυστηρό σεβασμό στην έκθεση των ζώων στο κοινό, αλλά και την ενημέρωση του κόσμου.
Ο αντιδήμαρχος Περιβάλλοντος, Ποιότητας Ζωής και Ελεύθερων Χώρων του Δήμου Θεσσαλονίκης Κωνσταντίνος Ζέρβας ξεκαθάρισε ότι ναι μεν οι οργανώσεις έχουν δίκιο που ζητούν τη μεταφορά των ζώων, αλλά το θέμα προκάλεσε αντιδράσεις όταν συζητήθηκε στο δημοτικό συμβούλιο. Η μεικτή ομάδα εργασίας που συστάθηκε από τις περιβαλλοντικές οργανώσεις και η καθηγήτρια της Κτηνιατρικής Σχολής του ΑΠΘ, σε επίσκεψη στο Ζωολογικό Κήπο Θεσσαλονίκης, διαπίστωσαν πολλά προβλήματα στη διαχείριση των ζώων και τα οποία έχουν ως αποτέλεσμα σοβαρά προβλήματα υγείας. Για παράδειγμα, παρατηρήθηκε πελαργός με σοβαρή αναπηρία στο αριστερό φτερό, γερακίνα με εμφανέστατο σοβαρό τραύμα στο ράμφος και βασικές ελλείψεις περίθαλψης, ενώ το τσιμεντένιο υπόστρωμα σε όλα τα σαρκοφάγα (αρκούδα, λύκος, αγριόγατα, αλεπού), όπως και ο μικρός και περιορισμένος χώρος διαβίωσής τους, αποτελούν, σύμφωνα με τους μελετητές, βασικές ελλείψεις υποτυπώδους φυσικού περιβάλλοντος που απαιτεί η βιολογία των συγκεκριμένων ζώων. Οπως αναφέρουν οι οργανώσεις, στο υπόμνημα που κατέθεσαν στην Αντιδημαρχία Περιβάλλοντος, στον δήμαρχο Θεσσαλονίκης και πρόεδρο του Αρκτούρου Γιάννη Μπουτάρη, για την αντιμετώπιση των προβλημάτων του ζωολογικού κήπου απαιτούνται πρωτίστως η αλλαγή φιλοσοφίας και ο αποκλεισμός μόνιμης φιλοξενίας ζώων των οποίων η επανένταξη στη φύση είναι δυνατή.
