Ενα νέο φάρμακο που θα μπορεί να χρησιμοποιείται για τη θεραπεία όχι μίας αλλά πολλών σοβαρών νευρολογικών παθήσεων αναπτύσσουν επιστήμονες του πανεπιστημίου Northwestern στο Σικάγο.
Σύμφωνα με την ανακοίνωσή τους, πρόκειται για ένα χάπι που προστατεύει τον εγκέφαλο από τα καταστροφικά αποτελέσματα της φλεγμονής και μπορεί να λαμβάνεται από ασθενείς που πάσχουν από Πάρκινσον, Αλτσχάιμερ, σκλήρυνση κατά πλάκας, τη νόσο του κινητικού νευρώνα και επιπλοκές από τραυματισμούς στο κεφάλι.
Οι επιστήμονες έχουν ήδη πατεντάρει δύο φαρμακευτικές ουσίες, οι οποίες φέρουν τις ονομασίες MW151 και MW189 και προλαμβάνουν την επιβλαβή υπερπαραγωγή των πρωτεϊνών του εγκεφάλου που παρουσιάζουν καταστροφική δράση (κυτοκίνες). Σύμφωνα με τους επιστήμονες, οι κυτοκίνες φαίνεται ότι συμβάλλουν στην εμφάνιση πολλών εκφυλιστικών εγκεφαλικών παθήσεων, καθώς και στη βλάβη που προκαλείται έπειτα από εγκεφαλικό ή τραυματισμό στο κεφάλι, επειδή σκοτώνουν τα νευρικά κύτταρα και καταστρέφουν τις συνδέσεις με τον εγκέφαλο.
Σύμφωνα με την επιθεώρηση «Journal of Neuroscience», το χάπι δοκιμάστηκε σε ποντίκια με γενετική προδιάθεση για Αλτσχάιμερ και προστάτευσε από την ασθένεια εκείνα στα οποία οι επιστήμονες το χορηγούσαν από την ηλικία των έξι μηνών, όταν τα επίπεδα των επικίνδυνων πρωτεϊνών είχαν αρχίσει να αυξάνονται. Υστερα από πέντε μήνες, οι επιστήμονες ανέλυσαν τις αλλαγές που είχαν πραγματοποιηθεί στον εγκέφαλό τους και διαπίστωσαν ότι οι κυτοκίνες βρίσκονταν σε φυσιολογικά επίπεδα στον εγκέφαλο των ποντικιών που έπαιρναν το φάρμακο, ενώ στα υπόλοιπα ήταν αρκετά αυξημένες.
Οπως εξηγούν οι επιστήμονες, στον άνθρωπο η χορήγηση του φαρμάκου θα πρέπει να ξεκινά όταν εμφανίζονται τα πρώτα συμπτώματα της νόσου, όπως η απώλεια μνήμης. «Το φάρμακο προστάτευσε τον εγκέφαλο των ποντικιών από τις βλάβες που σχετίζονται με τις μαθησιακές ικανότητες και τη μνήμη», είπε η δρ Linda van Eldik, εκ των συντακτών της έρευνας και διευθύντρια του Κέντρου Sanders-Brown Centre on Aging του Πανεπιστημίου Κεντάκι. Συμπλήρωσε δε ότι ίσως αποδειχθεί ιδιαιτέρως αποτελεσματικό σε άτομα με εμφανή συμπτώματα Αλτσχάιμερ.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
