Οταν είχαν εγκατασταθεί πριν από μερικά χρόνια στις δημόσιες τουαλέτες, οι αυτόματοι στεγνωτήρες χεριών είχαν διαφημιστεί όχι μόνο ως επαναστατική λύση για την εξοικονόμηση χαρτιού, αλλά και ως πιο υγιεινή λύση για την απομάκρυνση των βακτηριδίων από τα χέρια. Οταν τα χέρια μας είναι υγρά, τα βακτήρια μεταφέρονται πολύ εύκολα. Για την ακρίβεια, μεταφέρονται 1.000 φορές πιο εύκολα. Ετσι, εάν δεν τα στεγνώσουμε σωστά, είναι στην ουσία σαν να μην τα έχουμε πλύνει καθόλου. Σύμφωνα με έρευνες όμως, τα βακτήρια δεν απομακρύνονται πιο αποτελεσματικά με τους στεγνωτήρες -σε σχέση με το ειδικό χαρτί τουαλέτας- ίσως γιατί όταν στεγνώνουμε τα χέρια μας στα μηχανήματα μένει σε αυτά κάποια υγρασία, η οποία βοηθάει στη μεταφορά τους. Από την άλλη, οι υφασμάτινες πετσέτες είναι η χειρότερη επιλογή, όπως τονίζουν οι επιστήμονες, γιατί μεταφέρουν ευκολότερα τις μολύνσεις.
Αν χρησιμοποιείτε, πάντως, στεγνωτήρες στις δημόσιες τουαλέτες, τότε είναι χρήσιμο να γνωρίζετε κάποιους μικρούς κανόνες για τη χρήση τους που θα στεγνώσουν καλύτερα τα χέρια σας και, έτσι, θα απομακρύνετε τα επικίνδυνα βακτήρια.
Πρώτα απ’ όλα, το πιο σωστό είναι να μην προσπαθείτε να στεγνώσετε τα χέρια σας όταν τα τοποθετείτε στο μηχάνημα τρίβοντάς τα μεταξύ τους, καθώς, σύμφωνα με τους ειδικούς, με αυτόν τον τρόπο αυξάνεται ο αριθμός των βακτηριδίων επειδή μεταφέρονται πολλά από το δέρμα στην επιφάνεια. Εξίσου σημαντικό είναι να μην ακουμπάτε τα χέρια σας στο εσωτερικό του αυτόματου μηχανήματος, γιατί μπορεί να αποτελεί εστία πολλών μικροβίων.
Οι ειδικοί τονίζουν ακόμη πως εάν θέλετε να στεγνώσετε τα χέρια σας αποτελεσματικά και να μην πολλαπλασιάζονται τα βακτήρια, τότε καλό είναι να τα στεγνώνετε μετρώντας μέχρι το 20 και να μην αφήνετε τα χέρια σας λιγότερο χρόνο κάτω από τον στεγνωτήρα. Επισημαίνουν ακόμη πως είναι προτιμότερο να στεγνώνετε καταρχάς στο μηχάνημα τα χέρια σας και στη συνέχεια να χρησιμοποιείτε και απορροφητικό χαρτί, αν και η σπατάλη σε αυτή την περίπτωση είναι εξαιρετικά μεγάλη για το περιβάλλον. Τέλος, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το πιο σημαντικό είναι να πλένουμε τα χέρια μας σωστά, δηλαδή για αρκετή ώρα, επιμένοντας σε όλα τα σημεία που «εγκλωβίζουν» τα μικρόβια, δηλαδή ανάμεσα στα δάχτυλα και στα νύχια.
