Μια σημαντική εξέλιξη που αλλάζει τα δεδομένα στον τρόπο με τον οποίο τα άτομα με τύφλωση θα διαβάζουν και θα κινούνται πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες στο Ισραήλ. Ερευνητές του πανεπιστημίου Bar-Illan δημιούργησαν φακούς επαφής που θα βοηθούν τα άτομα που έχουν χάσει την όρασή τους να διαβάζουν μέσω ενός… ηλεκτρονικού συστήματος Μπράιγ που, αντί να χρησιμοποιείται με τα δάχτυλα, χρησιμοποιείται με τα μάτια.
Οι νέοι φακοί φοριούνται όπως οι κανονικοί φακοί επαφής και διαθέτουν ηλεκτρόδια, τα οποία λαμβάνουν σήματα από μια κάμερα που εστιάζει στο περιβάλλον του χρήστη, ο οποίος είτε την κρατά στο χέρι του είτε την έχει πάνω του. Οι φακοί λαμβάνουν τα σήματα και τα στέλνουν στα μάτια, ενώ οι αισθήσεις που δημιουργούνται μετατρέπονται σε περιγραφή του τι υπάρχει γύρω.
Ετσι, όταν ο χρήστης εστιάζει την κάμερα σε ένα αντικείμενο, εκείνη «μεταφράζει» την εικόνα σε έναν τύπο ηλεκτρονικού Μπράιγ και ο φακός «ερεθίζει» τον αμφιβληστροειδή με απτικά ερεθίσματα. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας, καθηγητή Zeev Zalevsky, μια εικόνα μπορεί να κωδικοποιηθεί με πολύ περισσότερα σημεία από εκείνα που χρησιμοποιεί η μέθοδος Μπράιγ και να τα χρησιμοποιήσει για την ενεργοποίηση της επιφάνειας του κερατοειδούς.
Μάλιστα, ο ίδιος εξηγεί ότι, σε αντίθεση με τη μέθοδο Μπράιγ, η οποία βασίζεται σε έξι ανάγλυφες κουκκίδες που φτιάχνουν 63 συνδυασμούς γραμμάτων και αριθμών, οι αισθητήρες που βρίσκονται στον κερατοειδή του ματιού είναι 600 φορές πιο ευαίσθητοι στα απτικά ερεθίσματα από ό,τι τα δάχτυλα των χεριών. Μάλιστα, όπως τόνισε, αυτή είναι η πιο ευαίσθητη περιοχή του ανθρώπινου σώματος σε ό,τι αφορά το συγκεκριμένο είδος διέγερσης.
Οπως αναφέρει η «Daily Mail», οι νέοι φακοί επαφής δεν έχουν δοκιμαστεί ακόμα στον άνθρωπο, ωστόσο οι δοκιμές σε ζώα έδειξαν ότι η αποτελεσματικότητά τους είναι μεγάλη, αφού τα βοήθησαν να κυκλοφορούν στο σκοτάδι χωρίς να πέφτουν πάνω σε αντικείμενα.
Αυτόν τον καιρό οι επιστήμονες αναπτύσσουν παράλληλα μια παρόμοια συσκευή για την ακοή.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
