Μια ανάσα από το όνειρο της πρόκρισης στους «8» του Champions League έφτασε την Τετάρτη ο Ολυμπιακός στο Ολντ Τράφορντ, όμως παρά το 2-0 του πρώτου αγώνα στο Καραϊσκάκη ο Φαν Πέρσι (και ο διαιτητής) τού στέρησε την ευρωπαϊκή πορεία, θυμίζοντάς μας για ακόμα μια φορά τις περιπτώσεις όπου οι ελληνικές ομάδες έφτασαν μέχρι την πηγή χωρίς να πιουν νερό!
Οι πιο χαρακτηριστικές έχουν γράψει ιστορία. Στα σενάρια των πιο άτυχων ελληνικών στιγμών, Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός έχουν «πονέσει» αρκετά. Ας θυμηθούμε τις αναμετρήσεις στις οποίες, εάν η εξέλιξη και τα αποτελέσματα ήταν διαφορετικά, η Ελλάδα θα είχε βιώσει απίστευτους θριάμβους.
-1995-96 Ημιτελικά
Παναθηναϊκός – Αγιαξ 0-3
Εχοντας ξεπεράσει το εμπόδιο της Λέγκια στους «8», ο Παναθηναϊκός τέθηκε αντιμέτωπος στα ημιτελικά με την πιο φορμαρισμένη ομάδα της Ευρώπης τότε, που ήταν ο Αγιαξ. Ο «Αίαντας» συμμετείχε άλλωστε στη διοργάνωση ως κάτοχος.
Το «τριφύλλι» με μια μεγαλειώδη εμφάνιση έκλεψε στην Ολλανδία τη νίκη 1-0 με το ιστορικό γκολ του Βαζέχα, ωστόσο η ρεβάνς της Αθήνας είχε εντελώς διαφορετική εικόνα. Τα «τρομερά μωρά» -όπως αποκαλούνταν τότε λόγω της ταχύτητας και τις εκρηκτικότητάς τους- του Φαν Χάαλ έδειξαν από νωρίς τις διαθέσεις τους στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας και επικράτησαν απολύτως δίκαια με 3-0, χάρη στα δύο γκολ του Λιτμάνεν (4΄, 77΄), και ακόμη ένα με το πλασέ του Βόουτερ, όταν η πρόκριση είχε ήδη κριθεί (86΄). Μετά τον θρίαμβο στο Αμστερνταμ υπήρχαν πάντως ποδοσφαιριστές του «τριφυλλιού» που, παρά το 1-0, έλεγαν ότι αυτός ο Αγιαξ σε δύο αγώνες δεν μπορεί να αποκλειστεί.
-1998/99 Προημιτελικά
Ολυμπιακός – Γιουβέντους 1-1
Με μια εκπληκτική πορεία, ο Ολυμπιακός εκείνη τη σεζόν θα προκριθεί ως πρώτος από τον όμιλό του, αφήνοντας εκτός την Πόρτο και τον Αγιαξ. Στους «8» βρήκε απέναντί του τη Γιουβέντους και ασφαλώς τα προγνωστικά δεν ήταν με το μέρος του. Η «γηραιά κυρία» πήρε προβάδισμα στο πρώτο ματς στο Ντέλε Αλπι του Τορίνου με 2-0, χάρη στα γκολ των Ιντζάγκι (37΄) και Κόντε (78΄), όμως το πέναλτι του Νινιάδη στο φινάλε (89΄) διατήρησε τις ελπίδες των «ερυθρολεύκων» ζωντανές. Στη ρεβάνς του ΟΑΚΑ η αγωνία ήταν μεγάλη και ο Ολυμπιακός έδωσε ακόμη μεγαλύτερες ελπίδες, αφού έφτασε πολύ γρήγορα στο χρυσό γκολ με την κεφαλιά του Σίνισα Γκόγκιτς (13΄). Η εικόνα, μάλιστα, δεν άλλαξε και οι «ερυθρόλευκοι» κρατούσαν την πρόκριση στα χέρια τους ως το 85′. Εκεί όπου μια λάθος εκτίμηση του Δημήτρη Ελευθερόπουλου με άστοχη έξοδο έδωσε τη σπάνια ευκαιρία στον σημερινό προπονητή των Ιταλών Αντόνιο Κόντε να στείλει τη Γιουβέντους στον ημιτελικό. Εκεί αποκλείστηκε από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, στον συγκλονιστικό τελικό της Βαρκελόνης κόντρα στην Μπάγερν.
2001/2002 Προημιτελικά
Μπαρτσελόνα – Παναθηναϊκός 3-1
Η πιο δύσκολη πρόκριση ελληνικής ομάδας σε νοκ άουτ φάση του Champions League έγινε εκείνη τη σεζόν, αφού ο Παναθηναϊκός πέρασε από δύο ομίλους για να βρεθεί αντιμέτωπος με την Μπαρτσελόνα. Οι «πράσινοι» κόντρα στα προγνωστικά πήραν τη νίκη με 1-0 στη Λεωφόρο στον πρώτο αγώνα, χάρη στο εύστοχο πέναλτι του Μπασινά (79΄) που κέρδισε ο Κόλκα. Στη ρεβάνς του Καμπ Νόου το όνειρο έδειχνε από νωρίς ακόμη πιο κοντά, καθώς το γκολ του Κωνσταντίνου μόλις στο 8′ έδωσε στους «πρασίνους» ακόμη μεγαλύτερη πίστη και αέρα στο παιχνίδι. Ομως η αντεπίθεση των Καταλανών στέρησε την πρόκριση με τα γκολ των Λούις Ενρίκε (23΄, 49΄) και Σαβιόλα (61΄), τα οποία έστειλαν τους Καταλανούς στους «4», παρότι ο Παναθηναϊκός έχασε αρκετές ευκαιρίες, με κορυφαία του Γκόραν Βλάοβιτς στις καθυστερήσεις, που κράτησαν 8 λεπτά στο Καμπ Νόου!
2013/14, φάση «16»
Ολυμπιακός – Μάντσεστερ Γ. 3-0
Το όνομα της Μάντσεστερ Γ. μόνο δέος θα μπορούσε να προκαλέσει, όμως η φετινή κακή εικόνα της αγγλικής ομάδας άφηνε αρκετές ελπίδες στον Ολυμπιακό. Οι «ερυθρόλευκοι» στο πρώτο ματς στο «Γ. Καραϊσκάκης» με τα γκολ των Τσόρι (38΄) και Κάμπελ (55΄) πήραν τη νίκη με 2-0 και ταξίδεψαν με πρωτόγνωρα θετικό αέρα στο Ολντ Τράφορντ. Η ρεβάνς, ωστόσο, αποδείχτηκε καταστροφική για τον Ολυμπιακό, καθώς τα τρία γκολ του Φαν Πέρσι (25΄, 45΄, 52΄) και ο διαιτητής έφεραν την ολική ανατροπή, δίνοντας το εισιτήριο της επόμενης φάσης στη Γιουνάιτεντ.
Η μεγαλύτερη ίσως ευκαιρία (από πλευράς σκορ πρώτου αγώνα) ελληνικής ομάδας χάθηκε, με τον Ολυμπιακό να δικαιούται κάτι παραπάνω βάσει της εικόνας του.
«Εκτελέση» από τον Τζέραρντ και υπόκλιση στην παρέα του Ιμπαγάσα
2004/05, φάση Ομίλων
Λίβερπουλ – Ολυμπιακός 3-1
Εκείνη τη σεζόν ο πειστικός στην Ευρώπη Ολυμπιακός έχασε την πρόκριση από τους ομίλους με αυτοκτονία. Στη δεύτερη αγωνιστική, όντας καλύτερος, νίκησε με καθαρό μυαλό και έξυπνο παιχνίδι 1-0 στο «Γ. Καραϊσκάκης» τη Λίβερπουλ χάρη στην κεφαλιά του Στολτίδη και έφτασε στην τελευταία ημέρα των ομίλων να παίζει μαζί της την πρόκριση στο Ανφιλντ. Ο Ολυμπιακός είχε 10 βαθμούς έναντι των 7 της αγγλικής ομάδας και είχε την πολυτέλεια να ελπίζει ακόμα και με ήττα. Το γκολ του Ριβάλντο στο 27΄ με απευθείας φάουλ άνοιξε τον δρόμο ακόμη περισσότερο, καθώς η Λίβερπουλ έπρεπε να πετύχει τρία για να περάσει. Στο β΄ ημίχρονο οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν επική αντεπίθεση και, ενώ η εικόνα του αγώνα δεν έδειχνε ότι μπορούσαν, με τα γκολ των Πονγκόλ (47΄), Μέλορ (80΄) και Τζέραρντ (86΄) πήραν στο φινάλε το εισιτήριο.
2008/09, φάση «16»
Παναθηναϊκός – Βιγιαρεάλ 1-2
Με έναν εκπληκτικό δεύτερο γύρο στη φάση των ομίλων και τρεις σερί νίκες, έπειτα από πολύ κακό ξεκίνημα, ο Παναθηναϊκός κατάφερε μια ανέλπιστη πρόκριση για τους «16», βρίσκοντας στον δρόμο του τη Βιγιαρεάλ. Στο πρώτο ματς στο Μαδριγάλ προηγήθηκε στο 59΄ με βολίδα εκτός περιοχής του Καραγκούνη, αλλά ο Ρόσι στο 67΄ έδωσε την ισοπαλία στην ισπανική ομάδα. Στη ρεβάνς του ΟΑΚΑ ο Ιμπαγάσα στο 49΄ έδωσε το προβάδισμα στα «κίτρινα υποβρύχια», αλλά στο 55΄ ο Μάντζιος έφερε ξανά στα ίσια την υπόθεση πρόκριση. Το γκολ του Γιορέντε τελικά στο 70΄ έστειλε τη Βιγιαρεάλ στους «8» της διοργάνωσης, κόντρα σε έναν Παναθηναϊκό ο οποίος έδειχνε να έχει εξαντληθεί.
