Με τον συνήθη ύποπτο Μάρκους Μπεργκ να σκοράρει (51′), ο Παναθηναϊκός νίκησε 1-0 τον Αστέρα Τρίπολης στη Λεωφόρο για την 4η αγωνιστική των πλέι οφ της Σούπερ Λίγκας και βρίσκεται πλέον αγκαλιά με το σεντόνι του Τσάμπιονς Λιγκ. Οι «πράσινοι», που στο επόμενο παιχνίδι θα υποδεχθούν (κεκλεισμένων των θυρών, λόγω τιμωρίας) τον Ατρόμητο, παρέμειναν στην κορυφή της ειδικής βαθμολογίας με 10 βαθμούς, ενώ οι Αρκάδες παρέμειναν στους τέσσερις.
Χωρίς τον τραυματία Πέτριτς παρέταξε την ομάδα του «τριφυλλιού» ο Γιάννης Αναστασίου, ενώ ο Στάικος Βεργέτης δεν είχε στη διάθεσή του τους Κοντοέ, Τσαμπούρη, Κουρμπέλη και Ντε Μπλάσις. Οι δυνατές μονομαχίες κυριάρχησαν στο πρώτο ημίχρονο, ενώ έγιναν και πολλά λάθη. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να καταγραφούν δύο καλές ευκαιρίες, μία από κάθε πλευρά. Οι γηπεδούχοι απείλησαν με τον Κλωναρίδη στο 8′, ενώ οι φιλοξενούμενοι με σουτ του Μπαράλες στο 23′. Βέβαια, οι «πράσινοι» διαμαρτυρήθηκαν στον διαιτητή Θάνο για πέναλτι του Μουνάφο στον Μπεργκ στο 38ο λεπτό. Σε ό,τι αφορά το δεύτερο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά, ανοίγοντας το σκορ στο 51ο λεπτό με κεφαλιά του Μπεργκ, ύστερα από σέντρα του Κουτρουμπή. Αυτό ήταν το πρώτο γκολ του Σουηδού επιθετικού στα πλέι οφ. Από εκείνη την ώρα και μετά το «τριφύλλι» έκλεισε τους χώρους και δεν έδωσε τη δυνατότητα στον αντίπαλό του να δημιουργήσει ευκαιρίες για να ισοφαρίσει. Λίγο πριν από το φινάλε (90+2′) ο Εντό του Αστέρα αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα.
«Το παιχνίδι κρίθηκε στη θέληση. Ηταν σημαντική νίκη και στα εναπομείναντα παιχνίδια θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο» τόνισε ο Αναστασίου μετά το τέλος του ματς, ενώ ο βοηθός του Βεργέτη Λεωνίδας Τσιγαρίδας έπλεξε το εγκώμιο του Μπεργκ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι λύθηκε η παρεξήγηση που είχε δημιουργηθεί στο ματς της Τρίπολης ανάμεσα σε Λαγό και Σανκαρέ, με τους δύο ποδοσφαιριστές να δίνουν τα χέρια στα αποδυτήρια της Λεωφόρου. Υπενθυμίζεται ότι ο αμυντικός των Αρκάδων είχε κατηγορήσει τον παίκτη των «πρασίνων» για ρατσιστική επίθεση. Στο γήπεδο πάντως βρέθηκε και η παλιά δόξα του «τριφυλλιού» και αγαπημένος των φιλάθλων Ρενέ Χένρικσεν, ο οποίος ενδέχεται να αναλάβει χρέη σκάουτερ στην ομάδα.
Στο μεταξύ, δεν αποκλείεται να παραμείνει και τη νέα χρονιά στον Παναθηναϊκό ο Μεχντί Αμπέντ, καθώς βρετανικά ΜΜΕ ανέφεραν ότι η Νιούκασλ προτίθεται να τον πουλήσει.
Σκόρερ: Μπεργκ (51′)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Γιάννης Αναστασίου): Καπίνο, Τριανταφυλλόπουλος (46′ λ. τρ. Σπυρόπουλος), Κουτρουμπής, Σίλντενφελντ, Νάνο, Μέντες (70′ Λαγός), Ζέκα, Πράνιτς, Αμπέντ, Κλωναρίδης (80′ Καρέλης), Μπεργκ.
ΑΣΤ. ΤΡΙΠΟΛΗΣ (Στάικος Βεργέτης): Ερνάντες, Ζησόπουλος, Σανκαρέ, Γκοϊάν, Λούι, Εντό, Μουνάφο (70′ Ναβάρο), Ουσέρο, Καράσκο, Βάλντο (79′ Χουάνμα), Μπαράλες.
