Ενας ακόμη κύκλος (εάν συμφωνήσουμε πως αυτοί ορίζονται από τα επιτεύγματα των εκάστοτε προπονητών της) έκλεισε για την Εθνική ομάδα. Ο νέος ανοίγει, πάντως, άμεσα, καθώς ο Ιταλός Κλάουντιο Ρανιέρι ετοιμάζεται να καθίσει στη δύσκολη θέση του οδηγού. Μια θέση που μετά τη διαδρομή του Φερνάντο Σάντος έχει γίνει ακόμα δυσκολότερη, καθώς ο Πορτογάλος ανέβασε στατιστικά τον πήχη σε ποσοστό νικών ψηλότερα και από τον Οτο Ρεχάγκελ.
Οταν μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010 ο Γερμανός αποχωρούσε, το βασανιστικό ερώτημα της διαδοχής του βασάνιζε τους Ελληνες, καθώς μετά το έπος του 2004 υπήρχαν δύο ακόμη παρουσίες σε μεγάλες διοργανώσεις (Euro 2008 και Μουντιάλ 2010). Ο Ρεχάγκελ αποχαιρετούσε ως ρέκορντμαν σε παρουσίες (106), νίκες (53, ενώ είχε 23 ισοπαλίες και 30 ήττες) και ποσοστό νικών (50%) στον ελληνικό πάγκο. Παρ’ όλα αυτά, ο Φερνάντο Σάντος αποδείχθηκε άξιος διάδοχος, με προκρίσεις στα προημιτελικά του Euro 2012 και τους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Πορτογάλος ολοκλήρωσε την παρουσία του με 49 αγώνες, επίδοση που τον φέρνει στην τρίτη θέση όλων των εποχών, πίσω από τον «Οθωνα» και τον αείμνηστο Αλκέτα Παναγούλια (74). Παράλληλα, είναι δεύτερος σε νίκες με 26 (έχοντας επίσης 17 ισοπαλίες και μόλις 6 ήττες), αλλά ξεπέρασε τον προκάτοχό του σε ποσοστό νικών, καθώς έφτασε το 53%. Ο καλύτερος (και ως διάδοχος επίσης) όλων!
Στο παρελθόν ο Κώστας Πολυχρονίου, που διαδέχτηκε τον Παναγούλια, έγραψε 17 νίκες, 6 ισοπαλίες και 11 ήττες σε τέσσερα χρόνια και έφτασε πολύ κοντά στην πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Γαλλίας το 1998. Ο επόμενος, Ανχελ Ιορντανέσκου, κάθισε στον πάγκο μόλις για επτά αγώνες (4-2-1), ενώ ακολούθησε -πριν από τον Ρεχάγκελ- ο Βασίλης Δανιήλ με 30 παιχνίδια και απολογισμό 14-8-8 σε δύο χρόνια.
Το ελληνικό πόστο πλέον έχει απαιτήσεις, όμως ο Ρανιέρι δεν δείχνει να φοβάται.
Γι’ αυτό στις πρώτες του κουβέντες με τον πρόεδρο της Ελληνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας έθεσε ως δεδομένη την πρόκριση στο Euro της Γαλλίας το 2016 και δεν δίστασε να θέσει ζήτημα πριμ, εφόσον η Ελλάδα αγωνιστεί στον τελικό της διοργάνωσης! Εξηγώντας στον Γιώργο Σαρρή ότι γνωρίζει πολύ καλά πού θα εργαστεί.
Ο Κλάουντιο Ρανιέρι κρατά πλέον στα χέρια του όλα τα δεδομένα της Εθνικής. Η στατιστική εικόνα για τον Ιταλό θα παίξει καθοριστικό ρόλο στις αποφάσεις του, γι’ αυτό οι συνεργάτες του φρόντισαν να «σκανάρουν» έναν προς έναν τους Ελληνες διεθνείς στη Βραζιλία. Ο Ρανιέρι θεωρεί ότι οι αριθμοί των Ελλήνων παικτών θα μπορούσαν να είναι ακόμη πιο καλοί, όμως οι συγκυρίες δεν επέτρεψαν στην Ελλάδα να βγάλει ακόμη πιο καλή εικόνα. Αυτή την ώρα ο επόμενος προπονητής της Εθνικής μελετάει πριν βάλει την τελική υπογραφή στο συμβόλαιο με την ΕΠΟ.
Αντώνης Κατσαρός
