Ενα τεράστιο βήμα σε ό,τι αφορά την αντιμετώπιση του διαβήτη τύπου 1 έκαναν επιστήμονες στις ΗΠΑ, οι οποίοι κατάφεραν με τη χρήση βλαστοκυττάρων να αναπτύξουν κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη.
Την καινοτομία πραγματοποίησαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, με σκοπό να αντικαταστήσουν τα β-κύτταρα που καταστρέφονται από το ανοσοποιητικό, με αποτέλεσμα να μην μπορεί το πάγκρεας να παράγει την ινσουλίνη που χρειάζεται για να μειώσει τα επίπεδα των σακχάρων στο αίμα.
Κατά τη μελέτη τους οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν βλαστοκύτταρα, τα οποία έχουν την ικανότητα να μετατρέπονται σε οποιονδήποτε τύπο κυττάρων και με το κατάλληλο μείγμα χημικών ουσιών τα καθοδήγησαν έτσι ώστε να αναπτυχθούν σε β-κύτταρα. Στη συνέχεια τα εισήγαγαν σε ποντίκια με διαβήτη τύπου 1 και διαπίστωσαν ότι ο οργανισμός δεν τους επιτίθεται, οπότε μπορούν να ρυθμίσουν πολύ καλά τα επίπεδα των σακχάρων στο αίμα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι ύστερα από έξι μήνες τα σάκχαρα παρέμεναν σε χαμηλές τιμές. Το γεγονός αυτό θεωρείται μεγάλη επιτυχία, καθώς θα απαλλάξει τους διαβητικούς από τις καθημερινές ενέσεις ινσουλίνης, οι οποίες παρέχουν μεν την ουσία, αλλά χωρίς τη ρύθμιση που μπορεί να χρειάζεται κάθε οργανισμός για να ελέγχει τον μεταβολισμό του. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας Doug Melton, η νέα θεραπεία έχει ήδη δοκιμαστεί με τρεις διαφορετικούς τρόπους σε σχέση με τη γλυκόζη και απέδωσαν και οι τρεις.
Ο διαβήτης τύπου 1 είναι μια αυτοάνοση ασθένεια, από την οποία πάσχουν σήμερα 34 εκατομμύρια άνθρωποι σε ολόκληρο τον κόσμο. Ο Doug Melton άρχισε τη μελέτη του πριν από 23 χρόνια, όταν ο γιος του προσβλήθηκε από διαβήτη, από τον οποίο μάλιστα νόσησε και η κόρη που απέκτησε στη συνέχεια. Οπως είπε στο BBC, αυτόν τον καιρό η νέα μέθοδος βρίσκεται σε προκλινικό στάδιο, ενώ διευκρίνισε ότι για να βρεθεί θεραπεία πρέπει να γίνουν περισσότερες έρευνες.
Η επιστημονική έκθεση δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Cell».
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
