Σε μια κίνηση που προκαλεί ισχυρούς τριγμούς στον ελληνικό τουρισμό, η Ryanair ανακοίνωσε την παύση λειτουργίας της βάσης της στη Θεσσαλονίκη και τη δραστική μείωση της χωρητικότητας στο Αεροδρόμιο Αθηνών για τη χειμερινή περίοδο του 2026. Η απόφαση αυτή μεταφράζεται σε απώλεια 700.000 επιβατικών θέσεων (πτώση -45%) και την κατάργηση 12 δρομολογίων, πλήττοντας καίρια τη συνδεσιμότητα της χώρας κατά τη χαμηλή περίοδο.
Σύμφωνα με την εταιρεία, η αποχώρηση είναι αποτέλεσμα των «μη ανταγωνιστικών χρεώσεων» που επιβάλλονται από τη Fraport Greece και το Διεθνή Αερολιμένα Αθηνών. Παρά την απόφαση για μείωση του Τέλους Ανάπτυξης Αεροδρομίων (ADF) από 12€ σε 3€, η Ryanair καταγγέλλει ότι η Fraport:Αρνήθηκε να μετακυλίσει το όφελος στους επιβάτες. Αύξησε τις χρεώσεις της κατά 66% σε σχέση με τα προ-Covid επίπεδα.
Η Θεσσαλονίκη υφίσταται το μεγαλύτερο πλήγμα, χάνοντας 3 αεροσκάφη και το 60% της επιβατικής της κίνησης από την εταιρεία. Παράλληλα, αναστέλλεται η λειτουργία των αεροδρομίων σε Χανιά και Ηράκλειο κατά τους χειμερινούς μήνες. Τα δρομολόγια που καταργούνται περιλαμβάνουν συνδέσεις με σημαντικές ευρωπαϊκές πόλεις (Βερολίνο, Βενετία, Στοκχόλμη) αλλά και την εσωτερική σύνδεση Αθήνα-Θεσσαλονίκη.
Ο Chief Commercial Officer της εταιρείας, Jason McGuinness, είπε ότι η Ryanair μεταφέρει τη χωρητικότητά της σε ανταγωνιστικότερες αγορές, όπως η Αλβανία, η Ιταλία και η Σουηδία, όπου τα αεροδρόμια υιοθέτησαν τις φορολογικές μειώσεις.
Η εταιρεία έχει καταθέσει πενταετές πλάνο ανάπτυξης για την Ελλάδα με στόχο τους 12 εκατ. επιβάτες ετησίως, το οποίο όμως προϋποθέτει το «πάγωμα» των χρεώσεων και την πλήρη μετακύλιση των φορολογικών ελαφρύνσεων στους ταξιδιώτες. Σε διαφορετική περίπτωση, η χώρα κινδυνεύει να παραμείνει εγκλωβισμένη στη χρόνια εποχικότητα, χάνοντας επενδύσεις άνω του 1 δισ. δολαρίων.
