Η αποχώρηση του Τζον Φίλαν από την κυβέρνηση Τραμπ προκάλεσε έντονο παρασκήνιο και έκπληξη στην αμερικανική πολιτική σκηνή.
Ο Φίλαν, πρώην υπουργός Ναυτικού και άμεσος συνεργάτης του προέδρου, απομακρύνθηκε ξαφνικά από τη θέση του, παρότι λίγο πριν ο Λευκός Οίκος τον είχε χαρακτηρίσει αναπόσπαστο μέλος της ομάδας.
Η απόφαση φέρεται να οδηγήθηκε από απώλεια εμπιστοσύνης του επικεφαλής του Πενταγώνου, Πιτ Χέγκσεθ, κάτι που εντείνει τις αντιπαραθέσεις στην ηγεσία των Ενόπλων Δυνάμεων.
Ο Φίλαν είχε αναλάβει να υλοποιήσει ένα ιδιαίτερα φιλόδοξο «προεδρικό πρότζεκτ». Μια νέα γενιά πολεμικών πλοίων, τα οποία ο Τραμπ περιέγραψε ως τα ταχύτερα, μεγαλύτερα και ισχυρότερα στον κόσμο.
Το πρώτο πλοίο, το USS Defiant, είχε προβλεφθεί να είναι έτοιμο έως το 2028, στόχος που εκ των υστέρων αποδείχθηκε υπερβολικά αισιόδοξος.
Σύμφωνα με ανώτερους αξιωματούχους του ΥΠΕΘΑ, ο Φίλαν δεν κατάφερε να υποβάλει ένα ρεαλιστικό χρονοδιάγραμμα παράδοσης των πλοίων εντός του ασφυκτικού πλαίσιου που είχε θέσει ο πρόεδρος, όπως αναφέρουν οι New York Times.
Το πρόγραμμα επικεντρώνεται στον λεγόμενο «Χρυσό Στόλο», με δύο αρχικές μονάδες να σχεδιάζονται, με την πρώτη να κατασκευάζεται στη Φιλαδέλφεια, σε ναυπηγείο της Hanwha.
Το κόστος του πρώτου πλοίου εκτιμάται στα 17 δισ. δολάρια, απορίας είναι αν θα φέρει συμβατική ή πυρηνική πρόωση, αλλά προβλέπεται να υποστηρίζει ευρύ φάσμα αποστολών και να διαθέτει προσνήωση ελικοπτέρων. Στο οπλοστάσιό του προβλέπονται οι πυρηνικοί πύραυλοι κρουζ SLCM‑N και υπερηχητικοί πύραυλοι, στοχεύοντας στην αποτρεπτική δύναμη απέναντι σε Κίνα και Ρωσία.
Τα πλοία θα διαθέτουν σύγχρονα ραντάρ, ικανά να εντοπίζουν πολλαπλούς στόχους ταυτόχρονα, αλλά ειδικοί χαρακτηρίζουν το κόστος υπέρογκο, αφού τα 17 δισ. αρκούν συνήθως για πολλά αντιτορπιλικά. Παρά τον αρχικό στόχο για το 2028, η πρακτική εισαγωγή του USS Defiant στο επιχειρησιακό περιβάλλον εκτιμάται για τα μέσα ή τέλη της δεκαετίας του 2030, με τη φάση σχεδιασμού να προβλέπεται να διαρκέσει μέχρι το 2031–2032.
Η συνεχιζόμενη ένταση με το Ιράν, με αμερικανικές μονάδες να βρίσκονται ήδη σε αντιπαράθεση με δυνάμεις της Τεχεράνης, δίνει ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα στο πρόγραμμα. Για τον λόγο αυτό, ο Τραμπ αναμένεται να πιέζει για την υλοποίησή του, ακόμη και στον νέο υπουργό Ναυτικού, που θα αναλάβει την εποπτεία του «Χρυσού Στόλου».
